– Негодяй! – не выдержал Игорь. – Да знаешь, что я с тобой сейчас сделаю?!
– Игорь, это не поможет, – остановила его Катя. – Мефодий оказался хитрее нас, и теперь мы будем вынуждены ему подчиниться, иначе… О том, что нас ждет в случае отказа, даже лучше и не думать.
Макс ступил на платформу первым. Я зажмурилась, ожидая, что сейчас произойдет что-то ужасное… Однако Крейц остался стоять на платформе как ни в чем не бывало и не торопился никуда исчезать.
– Смелее, ребята, он без вас не улетит, – подбодрил нас Мефодий и протянул каждому из нас по маленькой овальной черненькой коробочке величиной с сигаретную пачку. – Не забудьте модуль возврата, а то придется кого-нибудь отправлять за вами. Не хотелось бы терять из-за этого время.
Модуль возврата имел всего только одну кнопку, нажав которую и удерживая в течение нескольких секунд можно было вернуться в то время, откуда мы прибыли.
Объяснение принципа работы этого небольшого устройства не отняло много времени, и через несколько секунд мы все стояли перед агрегатом в ожидании того, когда, наконец, Захар закончит приготовления и настройки и мы перенесемся в 2034 год. Время тянулось бесконечно, волнение становилось неимоверным, сердце теперь уже не просто билось, оно бешено металось по грудной клетке, будто бы стремясь вырваться наружу, чтобы никуда не лететь, а остаться тут, в своем времени. Мои друзья тоже испытывали ужасное напряжение, сравнимое, наверное, только с волнением астронавта перед высадкой на какой-нибудь не изведанной до него планете. Только Макс казался внешне спокоен, однако все знают, как умело он может скрывать свои переживания, так что одному богу известно, что творится у него на душе.
– Пуск! – скомандовал Мефодий, и человек в бело-розовом, нащупав где-то на другой стороне агрегата потайную кнопку, нажал ее. Раздались жуткие вой и свист, а перед глазами зарябил всеми цветами радуги яркий свет, после чего вдруг мгновенно стало совсем темно и тихо. Не слышно было даже нашего дыхания. На секунду мне показалось, будто рядом со мной уже никого нет. Воздух словно бы просто-напросто утратил способность проводить свет и звук, хотя дышать все равно было легко и свободно, если в нашей ситуации вообще могла идти речь о какой-либо свободе.
Неизвестно, сколько времени мы (или я одна) простояли вот так, не ведая, что с нами происходит. Затем внезапно я ощутила, как кто-то настойчиво дергает меня за руку и трясет за плечо. Я открыла глаза.
