– Мы не хотим, чтобы люди начали впадать в панику. Поэтому сейчас временно работает защитная программа, но она очень ненадежная, и из-за большой нагрузки в ее работе постоянно происходят сбои, – продолжал Мефодий. – Через несколько дней она совсем перестанет управлять системами, и город начнет задыхаться, останется без воды и погрузится во тьму. Самое страшное в том, что быстро покинуть его не удастся: слишком много жителей и мало выходов из города. Большинство людей погибнет. Времени на то, чтобы создать новую программу, у нас нет. Единственный выход – как можно скорее отправиться в будущее и найти похищенный носитель.
– Но скажите, зачем ему это было нужно? – спросила Наташа.
– Скорее всего, он собирается, отправившись в будущее, стать там правителем нашего города, – после короткой паузы произнес Мефодий. – Он появился у нас совсем недавно, но сразу же стал метить на место градоначальника. Однако люди его не выбрали и даже собрались изгнать, несмотря на то что он показал себя как отличный инженер и успел многое сделать для города. И вот теперь, обладая драгоценной информацией, он становится хозяином положения. Его необходимо лишить этого преимущества.
– И это-то мы и должны будем сделать? – догадался Макс. – Но почему? Разве вы сами недостаточно могущественны, чтобы отыскать преступника, отобрать у него диск и вернуть городу жизнь? У вас такое вооружение, да и знаете вы этого человека лучше, чем мы…
– Это верно, но наше оружие не станет нам помощником в этом трудном и, не скрою, опасном предприятии. Там, где сейчас похититель, оружие гораздо мощнее, и нас просто-напросто уничтожат в первые же минуты пребывания в том времени, потому что посчитают, что мы собираемся причинить кому-либо зло.
«Уже причинили, – подумала я. – Заманили нас к себе в подвал, а теперь хотят, чтобы мы их спасали».
Макс хмуро взглянул на меня и укоризненно покачал головой: он, очевидно, прочитал, о чем я думала. «Как будто я не права, – стала я оправдываться. – Так помощи не просят». «Это точно, – согласился Макс. – Но у нас нет выбора. Или ты подскажешь, как нам убежать?»
Нет, способа выбраться из подземелья я не знала. Да еще неизвестно, что с нами сделают, если поймают. Вот забросят в отместку куда-нибудь в каменный век; хорошо, что еще огонь у нас дармовой. Кроме того, я теперь не рискнула бы появиться в тоннеле, памятуя об отвратительных серых тварях, в страшных пастях которых мы чуть было не сгинули несколько часов назад.
