Я дважды перечел письма Геннадия Маслова и Владимира Прокопьева. Юноши писали, что, благодаря полученным в училище глубоким знаниям и практическому опыту, они успешно работают слесарями по ремонту оборудования на одном из крупнейших предприятий Южного Урала. На днях им должны присвоить 6-й разряд. Оба зарабатывают более 1000 рублей в месяц, приобрели себе хорошие костюмы, завели личные библиотечки, собираются купить велосипеды. Геннадий сообщил также, что учится в 9 классе вечерней школы, которую начал посещать, еще будучи в училище.
И Геннадий и Владимир, как и другие ученики Николая Алексеевича, писали ему, что очень часто с благодарностью вспоминают о родном училище, которое помогло им стать высококвалифицированными, технически грамотными и культурными рабочими.
* * *
По дороге домой я не переставал думать о Николае Алексеевиче. Многочисленные фотографии, теплые, полные благодарности письма и этот подарок — все говорило о том, что для многих своих воспитанников Николай Алексеевич был не только хорошим учителем, но и настоящим другом и наставником. Да только ли был? И для нас, его теперешних учеников, — он самый дорогой и близкий человек.
Многие из нас еще в первый день знакомства с мастером почувствовали к нему глубокое уважение и привязанность.
…Я был зачислен в группу № 10. И вот, наконец, настал долгожданный первый день занятий. Все учащиеся 10-й группы собрались в одном из классов. Не успели еще ребята как следует познакомиться друг с другом, как в комнату вошел директор училища Николай Иванович Михалев вместе с молодым человеком.
— Ребята, — сказал Николай Иванович, указывая на незнакомца, — это ваш мастер по производственному обучению Николай Алексеевич Смехов.
Директор ушел. Мы остались одни с нашим мастером. Все думали, что сейчас начнется первое занятие, и потянулись за тетрадями. Но каково же было наше удивление, когда Николай Алексеевич раскрыл классный журнал и сказал:
— Давайте сначала познакомимся, поговорим о предстоящей учебе.
Завязался задушевный разговор. Беседуя с нами, Николай Алексеевич интересовался решительно всем: кому сколько лет, где учился, какую вел общественную работу, с кем дружит, чем занимается в свободное время, посещает ли кино и библиотеку, какие кинофильмы и книги больше понравились и почему, где живут и работают родители, есть ли братья и сестры и чем они занимаются…
Обо всем этом он спрашивал не спеша, с таким интересом, как только могут расспрашивать друг друга хорошие друзья после разлуки. Внимательно вслушиваясь в наши ответы, он то и дело что-то записывал в свою тетрадь.
