Я не спал почти трое суток и, когда отправился домой, то до него не дошел, споткнулся о какую-то кочку, упал и тут же заснул. Проснулся от яркого солнечного света, оказывается, проспал целых четыре часа. Вот так пришлось встретить 1 Мая 1936 года.
Забой мог начинать работу 4-го мая. Моя первая самостоятельная производственная работа была выполнена в срок. Экзамен на зрелость я выдержал. Дальше предстояло практически осваивать гидромеханизацию и я пел про себя: «Что день грядущий мне готовит?» А он готовил много неприятных часов, дней и ночей. Меня назначили начальником забоя (прорабом). Опять пришлось теоретические знания применять на практике.
Работа велась в три смены. Для того, чтобы глубже вникнуть в суть дела, пришлось не только пересматривать всю известную мне литературу., но бывать почти сутками в забое, самому вставать за монитор, беседовать с мониторщиками, прислушиваться к их мнению о наиболее эффективном способе обрушения грунта, при высоте забоя, колебавшимся от 8 до 18 метров, анализировать работу каждой смены не только с позиций выполненного объема, но и причин достижения хороших или плохих результатов. К этой работе привлекал и приучал начальников смен, внося тем самым в некоторой степени дух осмысленности и соревновательности в совершенствовании технологии производства работ. Первое время все шло хорошо, значительно перевыполнялся план, у всех было хорошее настроение, высокие заработки, а затем начались неприятности: подработались дно и бока деревянных лотков из-за большого количества в грунте ноздреватых и острых кусков фосфорита, задиравших дерево и застревавших в этих задранных местах. В результате, в течение нескольких минут образовался затор пульны, проходящей по лотку в объеме 0,25–0,30 м в секунду и вся масса моментально начинала переливаться через верх лотка, затапливала водой и грунтом с высоты 18 метров, если это случалось в зоне, расположенного внизу действующего рудника и проходившей под эстакадой железнодорожных путей.
Приходилось останавливать забой, снимать с работы всю смену и перебрасывать рабочих на расчистку завалов. Это занимало иногда 2 4 смены. Бывало и так: появится на месте аварии главный инженер и с иронией спросит:
— Как, Анатолий Игнатьевич, вы собираетесь решить эту задачу? Решайте, решайте поскорее, время идет. Июньский план провален, июльский также.
Я давно пришел к заключению, что единственное спасение от таких заторов — это подводка трубопровода с чистой водой к голове лотка, тогда в случае затора можно будет немедленно подавать в лоток чистую воду и, тем самым, разжижать пульпу. Но главный не давал разрешения, ссылаясь на дефицит воды. Проваливался план и первой половины августа. Я минутами впадал в отчаяние, даже подумывал об уходе, считая позором свою беспомощность, но самолюбие брало вверх, стремление доказать, что я сумею исправить создавшееся положение.
