В «Коловрате» все гудело от смеха, пения и криков, гости топали ногами, стучали о столы кружками, так что вино весело плескалось через край, здесь шла совсем иная жизнь – не та, что в епископском дворце. На скамье стоял человек в длинном плаще, по его седой бороде текло вино, он только что кончил один рассказ и начинал следующий:
– Когда я был в Падуе… – закричал он и подождал, пока слушатели успокоятся. – Когда я был в Падуе, я встретил там одного молодого человека из наших краев, он там учился.
Так как шум в трактире все не утихал, рассказчик обиженно умолк и слез со скамьи.
– Если не хотите слушать, то все, – сказал он высокомерно, – все, больше ни одного рассказа.
Со всех сторон закричали, что они хотят слушать, ведь отец Тобия рассказывает самые интересные истории, пусть он продолжает, это настоящий театр, не то что разные там процессии и мистерии. Отцу Тобии не нужно было говорить дважды, он выступал перед людьми с охотой, опять влез на скамью и взмахнул посохом над головами, словно прекращая этим взмахом шум; воцарилась тишина.
– Итак, – сказал Тобия, – звали его Франц, Шпанов Франц, он уехал учиться в университет, в Падую. И вот отправился его навестить батрак Йохан. Всюду спрашивал: не здесь ли наш Франц?
Гости усмехнулись.
– Нечего зубы скалить, – загремел Тобия, – это печальная история.
– Ну, наконец они встретились, – продолжал рассказчик, – Франц его спросил, чего нового дома. – Эх, ничего нового, – ответил Йохан. Только я вот устал, всю дорогу шел пешком.
Теперь Тобия стал изображать их двоих: Франц говорил гнусаво и нараспев, как говорят ученые люди, а батрак Йохан – отрывисто, односложно, как он привык разговаривать с лошадьми и коровами.
Франц спрашивает удивленно: – А почему же пешком?
Йохан отвечает печально: – Потому что наш гнедой околел.
Франц: – Какой гнедой?
Йохан: – Ты уже его не помнишь? Хороший гнедой.
Франц: – Конь?
Йохан: – Да, конь. А во всем виновата наша Франца.
Франц: – Какая Франца?
Йохан: – Ты что, сестру свою уже забыл? Она во всем виновата.
Франц: – А говоришь, ничего нового. Почему же он издох, ведь это был здоровый конь?
Йохан: – Он задохнулся.
Франц: – Задохнулся?
Йохан: – В доме был пожар, вот он и задохнулся.
Франц: – Пожар в доме?
Йохан: – Горел дом, и хлев тоже, с дома огонь перекинулся на хлев, в хлеву стоял гнедой, вот он и задохнулся. И во всем виновата несчастная Франца.
Франц: – Господи, в доме был пожар, а ты, Йохан, говоришь, ничего нового. Что же такое случилось, почему загорелся дом?
