– Привет! – радостно улыбаясь, крикнул Ромка. – А я вижу, вы тут стоите…
Он, наверное, ожидал, что его сейчас будут ругать за нарушение домашне-постельного режима, и поэтому заранее состроил виноватое выражение лица и приготовился кивать всем сказанным ему словам без разбора. Ему действительно попало, но не за то, что он удрал из дома.
– Тьфу на тебя, идиот несчастный! – закричала в ярости Маринка, чувствуя, однако, облегчение, что пассажиром «Газели» оказался всего-навсего Ромка, а не какой-нибудь бандит. – Тут такие дела творятся, и ты еще со своими фокусами лезешь!
– Да я думал, что вы сегодня не выберетесь сюда, а мне для статьи нужно было место происшествия посмотреть, – жалобно заныл Ромка, выходя из машины в три приема: сначала он выставил на асфальт костыли, затем осторожно вынес себя, а уж после этого и дверку захлопнул.
– Спасибо, – сказал он водителю, – вы только не отъезжайте, пока я не отойду, а то вторую ногу мне как-то жалко ломать.
Водитель молча кивнул, бросил на нас всех равнодушный взгляд и отъехал, как только Ромка отошел.
«Газель» развернулась, водитель бросил на нас еще взгляд и, убедившись, что воспользоваться его услугами как извозчика никто не желает, уехал так же быстро, как и прибыл сюда.
Мы с Маринкой вышли на дорогу. Маринка, откровенно радостная, что неприятностей больше не предвидится, продолжала покрикивать на Ромку:
– Зачем приехал, я тебя спрашиваю? Хочешь не только ногу, но еще и шею сломать? Лягушка-путешественница, мать твою!
Ромка не понял, о чем речь. Он, твердо упираясь в асфальт обоими костылями и суетливо покачивая здоровой ногой, быстро забормотал, бегая глазами по нашим лицам:
– Я же получил первое задание, мне хотелось, чтобы оно прошло как можно лучше…
– Оно же будет и последним! – гордо рявкнула Маринка. – Уж я-то об этом позабочусь, так и знай!
Эта фраза вырвалась у нее, надо полагать, по неосторожности, поэтому я решила не обращать на нее внимания. А статью Ромкину я обязательно пущу в номер, причем на первой полосе. Почему-то мне захотелось сделать именно так, а не иначе, и Маринкины слова тут ни при чем. Просто такое у меня возникло решение, глядя на то, как Ромка старается добыть материал, не обращая внимания на трудности, возникающие на его пути.
Виктор подошел к Ромке и, пожав ему руку, потрепав по плечу, помог добрести до моей «Лады».
– Спасибо, – сказал Ромка, продолжая внимательно следить за мной и Маринкой. Он чувствовал, что здесь что-то произошло, но пока не знал, что именно, и это раззадоривало его любопытство.
