Послышались поспешные шаги на лестнице.
Я крепко вцепилась в руку Сергея Ивановича, ожидая, что сейчас в проходе появится убийца с автоматом в руках и в черной маске на голове, но в коридор вошел наш Виктор, держа в руках полиэтиленовый пакетик с мороженым.
– Ты никого там не видел? – крикнула я, все-таки не выпуская рукав Сергея Ивановича. Так было спокойнее. Уютнее.
Виктор качнул головой и наклонился над Балашовым. Я тоже подбежала к нему. Кряжимский подошел за мною следом, покашливая и вытирая пот со лба мятым платочком.
Балашов лежал на спине, глаза его были закрыты. Кажется, он не дышал.
Виктор приложил ладонь к шее Балашова.
– Что? – шепотом спросила я, присаживаясь на корточки, но готовясь в любую секунду вскочить и бежать отсюда.
– Есть пульс, – ответил Виктор и стал ощупывать грудь Сан Саныча под пиджаком.
– Воды, что ли, принести, – неуверенно произнес надо мной Сергей Иванович.
– Да, пожалуйста, – сказала я и обратилась к Виктору:
– Это ранение?
Виктор пожал плечами и расстегнул на Балатцове пиджак.
Кряжимский, громко топая, убежал в редакцию.
Виктор приподнял голову Балашова, провел пальцами по его затылку и посмотрел на ладонь. На ней отпечаталось маленькое кровяное пятнышко.
Вернулся Сергей Иванович и подал мне стакан с водой.
– Что, брызнуть ему в лицо? – неуверенно спросила я.
Виктор молча взял у меня стакан и выплеснул его содержимое на Балашова. Балашов вздохнул и открыл глаза.
– Слава богу, вы живы, Сан Саныч, – произнесла я с облегчением, – ну что же вы нас так пугаете?
Сергей Иванович с Виктором помогли Сан Санычу подняться. Тот вел себя очень неуверенно и, кажется, не совсем ориентировался в пространстве.
– Что это было? – слабо спросил он, делая вялые движения руками.
– Что именно? – ласково спросила я. – У вас был сердечный приступ, Сан Саныч?
– Да, да… – ровно ответил он, оглядывая нас с непонятным выражением лица.
– Вам нехорошо? – все так же бережно спросила я – а черт его знает, вдруг снова в обморок брякнется? – Пойдемте к нам в редакцию, Сан Саныч, посидите, отдышитесь…
Балашов непонимающе осмотрел нас троих и, видимо, приходя в себя, провел рукой по лицу, потом по рубашке на груди.
– Надо же, как вспотел, – тихо сказал он, – заработался я, наверное, вот оно и сказалось…
У меня, понимаете, бабушка умерла позавчера… – Балашов снова посмотрел на нас и более неуверенно добавил:
– Или вчера…
Мы переглянулись с Сергеем Ивановичем. Балашов в этот момент мне показался маленьким-маленьким мальчиком, притворяющимся солидным взрослым дяденькой. Надо же так переживать!
