— Я думаю, вам хватит, — сказал он.
Артемов взял деньги, засунул их в карман и направился вместе с коллегой к двери.
* * *
— Думается, что вы не правы, Илья Валентинович, — рассудительно заявил Маточкин, после того как прозвучал первый тост. — Наступления на демократию всегда были отличительной особенностью нашей страны. Но пять лет нашего существования доказывают, что наше издание достаточно жизнеспособно и потому держится на плаву.
— Только потому, что мы в последнее время не очень наезжаем на губернатора и работаем по гранту американцев, — парировал Калягин. — Кроме того, определенные люди в областном правительстве предупредили меня, чтобы мы были поосторожнее в своих публикациях.
— Да, осторожность не помешает, — согласился Маточкин и тут же добавил: — Но мы, в конце концов, единственная независимая газета в губернии, и именно поэтому нам и выделили средства наши, так сказать, заокеанские друзья…
Калягин не нашелся что ответить, тем более что подоспело время второго тоста.
Разливали грузинское вино «Алазанская долина», которое пришло на смену шампанскому.
— Каждому в его бокал! — провозгласила Пономарева. — Миша, проследи, чтобы мой бокал никто не трогал.
— Он тебе дорог как память? — с улыбкой спросил Гульков.
— Да, он несет в себе флюиды любимого мужчины, — безапелляционно заявила Галина.
— Любимый мужчина… — мечтательно произнесла Воронова. — Где он, в каких краях он бродит?
— Можно им буду я? — У нее за спиной с масленой улыбкой возник Скалолазький.
Воронова повернулась к нему и одарила его ласковым взглядом. Однако в нем проскользнула какая-то снисходительность.
— У тебя же есть любимая девушка, Виктор, неужели ты изменишь ей?
— Нет, — сразу же честно ответил Скалолазький.
— Вот так всегда, — вздохнула Воронова. — Только-только обнадежат и сразу же на попятную. Мужчины, коварство вам имя!
— Господа! — раздался хорошо поставленный голос финансового директора Маточкина. — Кончайте болтать о всяких пустяках, давайте выпьем за наших прекрасных дам. За вас, Галина Юрьевна, — он повернулся к Пономаревой, — за вас, Елена Васильевна, — обратился он к коротко стриженной женщине, — за вас, Светлана Витальевна, и за новую нашу сотрудницу, Валерию… извините, не знаю, как вас по отчеству…
— Да я вроде бы еще молодая, — покраснела Валерия.
— А это неважно, — тут же парировал Маточкин. — Это для порядка надо.
— Александр Иванович у нас даже школьниц-практиканток по имени-отчеству зовет, — пояснил неожиданно вынырнувший из-за плеча Валерии литредактор Гульков.
