— Мы скоро свое дежурство будем начинать с визита в вашу квартиру. Клиент за клиентом, клиент за клиентом!
Происшествие в квартире напротив не смогло остаться без внимания господина Кирсанова. Сначала он осторожно выглянул из-за своей железной двери, а потом, увидев, что наиболее криминальные по виду лысые люди закованы в наручники, показался на площадке весь.
Маша Соколова появилась в квартире со стороны кухни, придя домой от Кирсанова через черную лестницу. Это произошло уже после того, как все было кончено. Иванова вместе с двумя его товарищами забрали в милицию давать показания, а Журавленко долго не хотел прощаться с Ларисой и навязывал ей свою персону в качестве главного успокоительного средства после пережитого.
Жених Маши проснулся, видимо, от звука выстрела, однако сидел в комнате как мышь и не высовывался. Когда Маша наконец открыла дверь в свою комнату, он буквально набросился на нее:
— Что там происходит? Где ты была?
Маша, еле живая от страха, вместо ответа прижалась к нему, плача и одновременно радуясь, что с ним ничего не случилось. Кирсанов, стоявший рядом, реагировал на это совершенно невозмутимо. Он был поглощен разговором с медсестрой Дебревой, которая призналась, что окончательно решила съехать «к чертовой матери с этой квартиры». Причем «чертова мать» полностью совпадала с ее собственной, поскольку кроме как в двухкомнатную квартиру своей матери съезжать ей было некуда.
Лариса посмотрела на часы. Был уже час ночи. Учитывая, что завтра ей следовало быть в форме, чтобы встречать Евгения из Москвы, она решила ехать домой спать.
Проснулась Лариса с головной болью. Настроение было отвратительнейшим. Вчерашний вечер принес с собой еще два убийства, которые так или иначе были связаны с коммунальной квартирой, где волей судьбы предназначено жить ее тетке. Однако пока что причины череды убийств и их мотивы оставались тайной. Плохое настроение подогревалось не только головной болью, но еще и тем, что сегодня в полдень прибывает из Москвы муж, который потребует внимания и времени. Судя по тону его голоса в последнем телефонном разговоре, он именно на это и рассчитывает, приезжая сейчас к ней.
Было восемь утра. Лариса опоздала с пробуждением на час. Она по заведенной еще несколько лет назад привычке постоянно вставала в семь, чтобы успеть собрать в школу дочь. Этого она не доверяла никому, в том числе и гувернантке Наталье Ивановне, которая практически жила у них в доме. Но сейчас Настя находилась на отдыхе, и Наталья Ивановна тоже решила отдохнуть и уехала к родственникам в деревню. Лариса жила одна в огромной трехэтажной квартире, которая сегодня, этим солнечным утром, казалась ей пустынной и зловещей.
