— Должна признаться, мы начали совсем недавно, — ответила Фелисити.
— И я благодарна вам обеим за это. Теперь, когда нас становится все больше, мы превратимся в силу, с которой придется считаться… Наши голоса будут услышаны!
Миссис Фрай внимательно посмотрела на Фелисити и Присциллу.
— Как случилось, что двум таким молодым и воспитанным женщинам стала небезразлична доля несчастных заключенных и их детей?
Фелисити опустила голову.
— Моя мать — заключенная в Ньюгейтской тюрьме. Она уже несколько лет дожидается суда. Меня взяли на воспитание тетя и ее муж, они оба квакеры из Лутонской общины.
Миссис Фрай окинула взглядом модное прогулочное платье Фелисити.
— Из умеренных. Понятно.
— Да. Я тоже была квакершей. Не так давно меня отлучили. — Фелисити покраснела.
— Но она прекрасный, добрый человек, уверяю вас, — вставила Присцилла. — Она замужем за моим братом, лордом Грантом.
— О, я поняла. Вы вышли за мужчину со стороны.
Фелисити подумала было объяснить, что ее брак был случайным и не из-за него ее исключили из сообщества, но решила, что это только отнимет время.
— Миссис Фрай, вы в своем письме упомянули, что вы и еще несколько женщин собираетесь создать новое общество, называемое «Ассоциация для реформирования женских тюрем в Ньюгейте».
— Совершенно верно. В нашем обществе одиннадцать квакерш и миссис Англезарк, жена священника из Ист-Хэма. Наша главная задача — обеспечивать женщин одеждой, заниматься их образованием, предоставлять им работу и одновременно знакомить со Священным Писанием.
Вторая женщина добавила:
— Мы добиваемся, чтобы нам позволили бывать в тюрьме каждый день, выплачивать жалованье смотрительнице, покупать материалы, необходимые для работы заключенных женщин, и продавать то, что они производят.
Миссис Фрай широко улыбнулась Фелисити и Присцилле.
— Можем ли мы добавить вас, леди, в список наших членов?
Обе, не задумываясь, кивнули.
— Славно, потому что у нас много работы. Для начала нужно убедить мистера Ньюмана, начальника Ньюгейтской тюрьмы, позволить нам это благородное начинание. — Миссис Фрай отломила еще кусочек хлеба. — Если мы принесем ему буханку такого хлеба, я думаю, наши шансы на успех значительно возрастут.
