— Простите меня, лорд Грант, но я не могу вернуться. Меня исключили. Мне некуда возвращаться. — Она говорила спокойно, тщательно взвешивая слова. — Я знаю, что могу сделать вас счастливым. Я поклялась быть любящей и верной женой.
Через несколько мгновений девушка со вздохом опустила руки, а потом резко повернулась и с вызовом вскинула голову.
— Я образованна, воспитанна и… Я умею готовить!
Грант грустно улыбнулся.
— Я в этом не сомневаюсь. Фелисити, вы… не понимаете.
— Тогда, умоляю, милорд, объясните так, чтобы я смогла понять!
Она бросилась к нему, опустилась перед диваном на пол и, положив руки Гранту на колени, устремила на него умоляющий взор.
Тот покачал головой, проклиная себя за глупое безрассудство, которое поставило его и эту женщину в такое положение.
— Присцилла уже показала вам весь дом?
— Да, почти все комнаты. — Фелисити пожала плечами, не понимая связи.
— Что в этом доме бросилось вам в глаза прежде всего? — Он обвел рукой мебель и две свечи, освещавшие гостиную.
Фелисити осмотрелась.
— Только приемные комнаты обставлены хорошо. Остальная часть дома почти пустая.
— Вот именно! О чем это говорит?
Грант встал и, взяв за руки Фелисити, тоже поднял ее на ноги.
— Ваша семья бедна, хоть и знатна, но вы хотите сохранить видимость благополучия… По крайней мере, наверное, пока ваша сестра не выйдет удачно замуж.
Близко.
— Но финансовые трудности меня не пугают. Я жила и в гораздо худших условиях, когда у меня и двух свечей не было, а спать приходилось на тюфяке, брошенном на пол. Я могу заменить кухарку и сэкономлю вам на ее окладе. Я могу шить…
— Остановитесь, прошу вас!
Он мягко положил руку ей на плечо и посмотрел прямо в глаза. Такое невинное создание!
— Фелисити, моя сестра не единственная, кто ждет удачного брака. Нам всем нужно удачно жениться. Только тогда мы сможем получить наследство.
Глаза Фелисити выразили смятение. Она снова закусила нижнюю губу. Та уже сделалась вишнево-красной и приобрела соблазнительную припухлость.
На миг Гранту представилась совсем другая брачная ночь. Ночь, когда он не вернулся в Лондон, а завалился в постель с этим ангелом. Проклятие! Такие мысли делу не помогут. Он снова перевел взгляд на ее глаза.
— Вы должны кое-что узнать, Фелисити. Мои братья, сестры и я пользуемся не самой лучшей славой здесь и в Шотландии. Нам даже дали прозвище «Семь Смертных Грехов».
Она непонимающе воззрилась на него. Несмотря на то, что в Лондоне не было такой газеты, которая не освещала бы регулярно выходки детей Синклер, Фелисити, похоже, не была знакома с их историей.
