«Они уговаривали меня: «Не беспокойся сейчас о сценарии; мы собираемся переработать его в ближайшее время». Но роль сама по себе не была великой, особенно в сравнении с работой с Гарольдом Беккером, Стэнли Джаффа, Шоном и Тимом. Это был абсолютно иной случай; этот фильм подавлял само желание творить», — вспоминал Том.
Он тщетно пытался объяснить, почему он снялся в фильме, но его оправдания сегодня звучат неубедительно.
«Удача «Сигнала» убедила меня в том, что все хотят снять первоклассный фильм. Все, кто вкладывает душу в работу, любят ее. Трудно работать, не любя работу. Вы работаете в полную силу, и только тогда все у вас получается. Затем я сыграл в «Теряя это». Когда я прочел сценарий, он был хуже, чем экранная версия. Как будто кто-то все время шептал мне на ухо: «Сделай это, сделай это». Я сделал все, что мог, но эти съемки стали худшим временем в моей жизни», — объяснял Том.
В основе сюжета лежали приключения четырех калифорнийских подростков, которые отправились на уик-энд в Тихуану, городок на границе с Мексикой. Дэйв (Джеки Эрл Хейли из «Расставаясь»), Спайдер (Джон Стокуэлл) и Вуди (Том Круз) собираются в местный бордель. Венделл заставляет старшего брата Дэйва остановиться, чтобы купить нелегальные фейерверки, которые он собирается выгодно перепродать в Штатах. Венделл а играл Джон П. Навин-мл., с которым Том познакомился на съемках «Сигнала» и которого сам рекомендовал на роль. По пути к ним присоединяется Кэти, неверная жена, которая едет в Тихуану, чтобы без проволочек получить развод.
Сюжет фильма основан на типичной для начала 80-х формуле подросткового кинематографа. Режиссер Шон Каннингхэм определил сюжетную линию подобных фильмов следующим образом: «Дети напились. Дети переспали. Дети едут домой». С некоторыми вариациями эта «формула тупости», обозначенная критиком «Лос-Анджелес Таймс» Питером Брауном, отражала суть всего подросткового кинематографа. К несчастью, «Теряя это» полностью соответствовал этой формуле.
Основной проблемой фильма стала девственность Вуди и то, как он ее теряет. Он сопровождает своих друзей в приграничный бордель, чтобы исправить свое положение, но атмосфера борделя, стареющие проститутки и грязное белье отпугивают подростка.
Кэти и Вуди, травмированные событиями этого дня, находят утешение*в обществе друг друга, ища защиты от безумия похоти, каким по замыслу режиссера предстает Тихуана. Опьяненные чувствами и одурманенные текилой, они находят приют в небольшом мотеле. Именно там они приводят в исполнение романтические мечты друг друга. Это приводит к тому, что Вуди теряет девственность, а Кэти обретает женскую гордость и уверенность в себе.
