Когда Уэбб добрался до дома на Черч-стрит, он не заместил нигде и тени присутствия Джеймса, а войдя внутрь, не увидел и Сахарной Энн. Зато он обнаружил Флору и Тристу, которые сидели в гостиной и играли в карты.
— Сахарная Энн дома? — спросил он.
— О, капитан, как вы меня напугали! — воскликнула Триста. — Я не ожидала вас в этот час.
— Я рано завтракаю, — сказал Уэбб и тут же почувствовал себя дураком, ведь еще не было и десяти часов утра.
— Понимаю. — Триста улыбнулась, потом закашлялась, прикрыв рот рукой. — Сахарная Энн поехала к Люси. Вы разминулись с ней не больше чем на десять минут. Могу я вам чем-нибудь помочь?
— Нет, спасибо, мэм. Пожалуй, мне не стоит задерживаться. А лейтенант Ярборо не заходил?
— Сегодня утром нет. Полагаю, Сахарная Энн встречалась с ним на уроках стрельбы, так ведь, Флора?
— Да, так. Я слышала их разговор. Она становится метким стрелком. Все дело в очках, но, я клянусь, они — самые уродливые, которые мне когда-нибудь доводилось видеть.
— Ну, в общем, извините меня, леди. — Уэбб нахлобучил шляпу и вышел из дома.
Через несколько минут он снова почувствовал себя дураком, когда модно одетый дворецкий, подойдя к двери, подозрительно уставился на него.
— Я хотел бы поговорить с миссис Спайсер. Она здесь с визитом…
Модные Штаны еще раз оглядели его.
— И кто ее спрашивает?
Что-то в этом человеке раздражало Уэбба, который и без того пребывал не в очень хорошем настроении. Он распахнул пальто так, чтобы ясно были видны револьверы и серебряная надраенная звезда.
— Капитан Уэбб Маккуиллан, рейнджер штата Техас.
Он ожидал бурной реакции, но старый служака не моргнув глазом ответил:
— Ждите здесь. Я доложу мадам. — А затем закрыл дверь прямо перед его носом!
Через минуту-другую дверь снова открылась; к этому моменту капитан уже начал нервничать и без остановки крутил в руках свою новую шляпу.
— Мистер Маккуиллан, как приятно вас видеть, — сказала Люси Маллой, — входите же!
— Не стоит прерывать ваше чаепитие, мэм. Я только хочу поговорить с Сахарной Энн, это займет не больше полминуты.
Сахарная Энн стояла позади Люси и тревожно смотрела на гостя.
— Уэбб? Что-то случилось? Триста? Фиби?
— Фиби? О нет. Ничто такого. Все прекрасно. Я, гм… я только пришел спросить, не окажете ли вы мне честь и не разрешите ли сопроводить… ну в общем, вы пойдете со мной в оперный театр сегодня вечером?
Она с минуту молча смотрела на него, потом кивнула:
— М-м… пожалуй, да.
— Хорошо, тогда я возьму билеты. — Он резким движением нахлобучил шляпу и быстро зашагал прочь от дома.
