– Что ты здесь делаешь, Нико? Ты не слышал, как всех зовут на завтрак?
Мальчик даже бровью не повел.
– Я не голоден, – ответил он.
– Я тоже, – заметил Пауль.
Голова Нико поднялась на пару сантиметров, выдавая его любопытство.
– А почему?
– Потому что я беспокоюсь о тебе. Разве я могу сейчас хотеть есть?
– Беспокоитесь? Обо мне? Почему?
– Ты не вышел к завтраку. И тогда я подумал, что ты, наверное, заболел. Вот почему я решил проведать тебя. Ты что-то там ищешь?
– Хм. Да, но это не важно. – Нико поднялся и посмотрел на Пауля. – Но почему вы беспокоились именно обо мне, брат Кадрель? Здесь ведь живет столько мальчиков, о которых вам нужно заботиться.
– Для меня важен каждый из вас, – ответил Пауль и пристально посмотрел ему в глаза. – И особенно – ты!
– Но почему?
– Возможно, потому что когда-то я был таким же, как ты. – Пауль протянул ему руку. – Пойдем? Похоже, у меня просыпается аппетит.
Нико вложил ладошку в руку Пауля, но с места не сдвинулся.
– Я хочу спросить у вас кое о чем, брат Кадрель.
– Спрашивай!
– Вы всегда будете рядом, если… если вы мне понадобитесь?
Пауль кивнул.
– Это я тебе обещаю, Нико!
Мальчик расслабился, и, пока они шли рука об руку в столовую, он улыбался.
В столовой к ним подбежал брат Роберт, заместитель Пауля.
– Тебя срочно зовут к телефону, Пауль. Звонят из Рима.
Роберт Баумерт, как и Пауль, член ордена иезуитов, курировал проект почти с самого начала и оказался самым лучшим заместителем, какого только можно себе представить. Роберт был математическим гением: возня с цифрами доставляла ему искреннее удовольствие. Он вел бухгалтерские книги и, как и Пауль, всегда готов был выслушать просьбы как детей, так и сотрудников.
– Кто…
Пауль не успел закончить фразу, как Роберт уже ответил ему:
– Отец Дэвид Финчер. Он говорит, дело срочное.
Если уж Дэвид Финчер звонит в такой ранний час, значит, дело и впрямь очень срочное. Финчер, американец ирландского происхождения, был генеральным секретарем ордена и к тому же одним из самых влиятельных людей в Обществе Иисуса, как на самом деле назывался орден иезуитов. Пауль знал Финчера еще с тех пор, как был в Риме.
Его охватило нехорошее предчувствие, и ему невольно вспомнился сегодняшний кошмар. Он кивнул Нико, прощаясь, и вместе с Робертом поспешил в свой кабинет.
Телефонная трубка лежала на столе возле большого аппарата, соединявшего в себе телефон, факс и сканер, с помощью которого Пауль мог бы даже отправлять электронные письма, если бы ему удалось разгадать необходимую для этого комбинацию клавиш.
