Джип вильнул вправо и покатил по однополосной асфальтовой дороге. За широкими листьями пальм открылся слабенький забор — белые столбы, соединенные металлическими прутьями. И КПП базы выглядел каким-то игрушечным — шлагбаум не толще папиросной бумаги, да еще на автоматике. Едва джип приблизился, шлагбаум взвился вверх, ворота — скорее, калитка, — уехали вправо, и машина покатила по пустой аллейке мимо обитых пластиком бунгало. Трепался на флагштоке венесуэльский флаг праздничной, хотя и пошловатой расцветки, украшенный дугой из звездочек.
— Подождите, прошу вас, — сухо бросила девушка в погонах и исчезла из виду.
Черномазый развернул свой рычащий джип и укатил.
Тарасов и Багратион уселись на бетонный парапет, окружавший цветочную клумбу. Солнце палило нещадно.
— Из чего они тут стреляют? — спросил вдруг осовелый от жары Чиковани.
— Из «калашниковых» в основном, — ответил образованный Артем. — Ну и американские машинки в ходу: штурмовая винтовка, пистолеты… Но ты на большее, чем «калаш», не рассчитывай: не дадут.
— Почему? — выпучил глаза Багратион.
— Ты, судя по роже, здесь вроде как свой — тебе и оружие попроще. Это я белокурая бестия, да еще и майор: у них офицеры в почете, не то что у нас… Да пошутил я, пошутил! — хлопнул Тарасов по плечу друга. — Все тебе дадут, что попросишь! Мы ведь тут серьезными делами займемся!.. Тут, кстати, на наших вертолетах «Ми» спецназ летает. Закажешь себе такой, Венесуэлу посмотришь с высоты птичьего полета… И бомбардировщики у них наши — «сушки»…
— Знаю я эту войну в джунглях, — буркнул Багратион. — Мачете в зубы, автомат за спину — и вперед, сквозь заросли…
— Мачете в зубы не возьмешь — оно большое и острое, — наставительно заметил Тарасов. — Кстати, откуда такие познания у простого грузинского прапорщика?
— В учебке капитан у нас был — он во Вьетнаме военным советником служил. Говорил: полная жопа…
— Кстати, к вопросу о полной жопе, — заметил Артем. — Вон Гарсиа твоя плывет!
Лейтенант вышла из-за угла панельного домика и бодро зашагала в сторону гостей. Теперь в копне ее черных волос светилась пилотка с кокардой.
— Сеньора Долорес! Сеньора Долорес! — окликнули девушку.
— Так вот как ее зовут! — плотоядно облизал губы Чиковани.
Лейтенант отмахнулась и поманила военных советников пальцем. Этот жест показался Артему немного фамильярным, но что поделаешь: Латинская Америка — дело весьма тонкое.
— Вас ждет полковник Кортасар! — торжественно объявила Долорес. — Это начальник контрразведки сухопутных сил!
