— Ничего, сиди дома, постарайся никуда сегодня не выходить. К телефону тоже не подходи. Это шантаж.
— Что-нибудь случилось? — Тон голоса поменялся из плаксивого в настороженный.
— Да, есть кое-какие неприятности по работе, только тебя это не касается.
— Меня не касается, а нас с тобой касается? — настаивала она на своем.
Он понимал, что под этим подразумевала Рита, однако для обдумывания всего, что навалилось, ему требовалось время.
— Что ты имеешь в виду? — потянул он с ответом.
— Она сказала, что у нее есть фотографии тебя с…
— Я не желаю этого слушать, — грозно перебил ее Артур.
— И если я хочу их посмотреть, то они лежат в нашем почтовом ящике, — все же закончила жена.
— Понимаешь, дорогая, — как можно более спокойно выговорил Артур, — у меня серьезные неприятности! Этот звонок тебе сделан не просто так, меня хотят деморализовать, сбить с ног, разрушить тылы! — Выдержка отказывала Артуру, но он, взяв себя в руки, продолжил: — Мне, как никогда, понадобятся твоя поддержка и помощь. Прошу, не веди себя как… как… баба.
— Артурчик… — всхлипнула Рита, затем в трубке послышались сдержанные рыдания, разрывающие ему сердце: — Я ведь на самом деле просто баба, и мне не нужны твои деньги и все остальное, мне нужен ты… — Всхлипывания перешли в громкий плач.
— Рита, делай то, что я тебя прошу, и все будет хорошо, — ласково попросил он жену.
— А фотографии из почтового ящика вынуть? — чуть успокоившись, спросила Рита.
— Вынут без тебя. К почтовому ящику не подходи. Я поручу это Пете.
Петя много лет был водителем Артура, а также бессменным охранником.
— Ты хочешь сказать, что это опасно? — почувствовав что-то, встревоженно поинтересовалась Рита.
— Возможно.
— Это ведь фальшивка, правда, дорогой? — Вернувшись к тому, что волновало ее больше, чем все его неприятности, Рита желала, чтобы он твердо ответил «да». — И все, что мне порассказали, тоже? — не унималась она.
Чувствовалось, что порассказали ей многое.
— Ритуля, я тебе скажу честно, нужно, чтобы ты осознала, — он помедлил, — это наезд на меня, на фирму, серьезный наезд, понимаешь?
— Конечно-конечно. Только, пожалуйста, ты больше не ночуй без меня в городской квартире. Хорошо?
Артур молчал, раздумывая обо всем сразу: и как он мог быть таким легкомысленным, приводя Женю в свой дом, и кто мог выследить его там.
— Если это правда, я не смогу с этим жить. Ты слышишь меня? — готовая вот-вот вновь разрыдаться в голос, протянула Рита.
— Я бы хотел, чтобы ты поверила мне. Ничего не предпринимай. Никого не слушай. И ни с кем сегодня не встречайся. Я пришлю тебе Петю. Все.
