— Что так же? — не поняла Надежда.
— Оба они трудоголики, одержимые работой. И ничего кроме. Вот за это ей и награда.
— А ты, ты работать не любишь? — чувствуя, что Наташа не согласна с поведением подруги, полюбопытствовала Надежда.
— Не-а. Я замуж хочу. Детишек воспитывать, рубашки мужу гладить.
— Если понадобятся твоему мужу рубашки, — с иронией заметила Надежда.
— А что? — удивилась девушка.
— Может всю жизнь в робе проходить.
— Моему понадобятся, — с уверенностью сказала Наташа.
На них зашикали. И, оглядев строгую публику, сидящую в зале, Наташа еще раз повторила:
— Обязательно понадобятся.
Сияющая Женя, вернувшись на место, шепотом поинтересовалась у бабушки:
— Ну как?
— Классно! — Нарочно так же, как это говорила и часто делала внучка, бабушка подняла большой палец вверх. — Мне тут нравится все, но больше всего ты!
Торжественный вечер продолжался, на них вновь зашикали.
— Молчим-молчим! — Внучка, не любившая нарушать порядок, приложила палец к губам. Надежда залюбовалась девушкой.
Сегодня Женя выглядела по-особенному, она вся светилась, а глаза, и без того бездонные и огромные, в темноте зала горели ярким светом. Однако никакого особого внимания со стороны внучки к элегантному боссу, продолжающему награждать подчиненных, Надежда не заметила. И это успокоило ее бдительность.
«Не может же она повторить ошибки своей мамы?» — задавалась беспокойным вопросом бабушка.
«Не может!» — сама себе отвечала она.
Потому что для одной семьи такой напасти многовато.
Это случилось ровно четверть века назад. Влюбилась!
Тревога, охватившая Надежду после того, как Танечка перестала ее слушаться, подолгу не бывала дома, завалила сессию в институте, перешла в ужас, когда она обнаружила у нее в столе рисунок. На нем была юная, худенькая и абсолютно обнаженная дочь с испуганным, напряженным лицом.
На вопросы, где она пропадает целыми днями, Таня бормотала что-то невнятное: то у подруги осталась ночевать, то с институтскими друзьями куда-то отправились.
Надежда ждала самого плохого. И дождалась. Ссылаясь на нездоровье, Таня перестала ходить на утренние лекции в институт.
— Что с тобой? Может, врача вызовем? — озабоченно предлагала Надежда, когда бледная дочь подолгу не вылезала из постели или стремглав летела в туалет.
— Ничего, пройдет. — Синяя Танечка закрывала рукой рот.
Надежда, как могла, отгоняла от себя плохие мысли.
Но увы, не прошло.
Чтобы родное дитя не натворило глупостей, Надежда решила вмешаться в жизнь дочери, но как? Упрямая девочка должна захотеть сама поделиться с ней печалью. Шло время, дочь, замкнувшись в себе, молчала. Надежда решила последить за ней.
