— Что, опять дочь за свое взялась? — собирая чемодан мужу, поинтересовалась жена Артура, Рита. — Только из клиники выписалась. Он весь светился от счастья. Считал, что с прошлым покончено. И опять! Сердце и не выдержало у старика. Жаль! Ваша новенькая справится, сможет его заменить?
— Думаю, что справится.
— Эдик там на нее не заглядится? — улыбнулась жена. — Твои говорят, от нее глаз оторвать нельзя? Я с Верой Сергеевной разговаривала.
Бессменная секретарша Артура Вера Сергеевна, дама в возрасте, знала всё и про всех.
— Эдик — очень прагматичный человек, — возразил жене Артур. — Если что, тесть его из дома на улицу выкинет. Ты же знаешь, тесть не только один из наших главных акционеров, но и сидит высоко. — Артур показал пальцем в потолок.
— Тесть высоко, жена далеко, — по-женски рассудила Рита. — А красавица под боком, да еще в Париже!
— Что ты! — с уверенностью в голосе заявил Артур. — Женя не такая!
— Ее Женя зовут? — В глазах Риты появился ревнивый огонек. Не всех сотрудников ее муж знал по именам.
— Да, Евгения. Только она не такая, — еще раз повторил он.
— Что значит не такая?
— Сам удивляюсь… — Артур пожал плечами, — ни тени кокетства… — Он помолчал и добавил: — Даже не улыбнется, если не требует дело.
— Кто ее, такую несмеяну, выискал?
— Я, — просто признался Артур.
— Раньше у тебя были другие вкусы, — намекая на их пылкую молодость, улыбнулась чему-то своему Рита. Застегнув чемоданные ремни, чтобы вещи мужа улеглись поплотнее, она наконец-то закончила сборы. — Ну вот и все! — с облегчением выдохнула жена, но, вспомнив о чем-то в последний момент, громко ойкнула: — Надо же, свитер забыла!
Толстый свитер оказался той самой последней вещью, из-за которой крышка упрямого чемодана отказывалась закрываться.
— Постой-постой! Зачем мне сейчас в Париже свитер? — остановил жену Артур. — Я ведь не на каток собрался.
Каток остался в мыслях Артура ностальгическим воспоминанием.
С Ритой они познакомились больше двадцати лет назад именно на катке.
«Догони-догони! Только сердце ревниво замрет!» — орал во всю мощь репродуктор, а светловолосая девушка, распластавшись на холодном льду, терла ушибленную коленку.
— Вам помочь? — Артур подал ей руку. — Начинающая?
— Нет. Меня какой-то хулиган толкнул, — пожаловалась она. И, увидев недоверчивую ухмылку на лице парня, гордо добавила: — А катаюсь я не хуже вас.
На незнакомом ей молодом человеке были фирменные канадские коньки, на льду он держался уверенно и твердо.
