Озеро располагалось в низине, окруженной с трех сторон поросшими лесом холмами, извилистая лента дороги взбегала на один из них и спускалась к реке. Как понял Олег, это была Клязьма, поскольку дальнейший путь пролегал вдоль нее, полк новгородцев спустился на присыпанный снегом лед. Здесь был накатан зимник, и двигаться по нему было намного удобней, чем по ухабам и колдобинам. К вечеру ратники добрались до крутой излучины, здесь река изгибалась и уходила на восток. В этом месте устроили ночлег, а сутра двинулись уже по дороге. Местность вокруг была почти ровной, увалы и взгорки остались позади. К полудню впереди показались берега еще одной реки. Горчаков мысленно уже разобрался с картой, и ему не надо было ничего спрашивать. И без того было ясно, что это Москва-река.
- Неждан, а возомолови ми, с кем сия рать? - малость поднаторевший в древнерусском Олег, решил, что самое время прояснить ситуацию до конца.
- Якоже с кем? - удивился новгородец, - с безбожнии татарове.
- С кем?! - Горчаков даже остановился.
- А ты что, суть не ведаще о семъ? - обернулся к нему Неждан.
- Не-е-е, - потряс головой ошарашенный Олег, нагоняя новгородца.
- Якоже ркоша, - начал просвещать товарища Неждан, - придоша от всточьныя страны на Рязаньскую землю безбожнии татарове.
"Охренеть! - подумал Горчаков, которому впору было за голову хвататься. - Монголо-татары идут на Рязань. А мы, стало быть, им навстречу? Вот это я попал! А не пора ли мне дезертировать? Нет, так не пойдет! - разогнал трусливые мысли Олег. - Не по-людски это. Мужики мне помогли, я присягу дал. Погоди, - он едва не хлопнул себя по лбу, - а когда это новгородцы с татарами воевали? - Горчаков задумался. - Там, вроде, ушкуйники города по Волге грабили? - вспомнил он. - Так это позже было, да и Волга в другой стороне. А сейчас, надо полагать, тысяча двести тридцать седьмой год? Но я же точно помню, что новгородцы тогда никуда не ходили. Их же, вроде бы, князь Юрий Всеволодович на Сити ждал и не дождался. М-да, по ходу здесь не настоящая история, а какая-то альтернативная. Гы, - ухмыльнулся Олег, - а может, тут и монголы не настоящие? Ну, в смысле, монголы сидят в своей Монголии, а по степям шарится кто-то другой? Грохнули, к примеру, Чингисхана во время усобиц. Там же желающих было - в пору очередь занимать. И нет здесь никакой монгольской империи. Чем не вариант?".
Последние километры пути отряд шел по льду Москвы-реки, ее берега были населенны гуще, чем русло Клязьмы. Села и деревни попадались здесь часто, окруженные стеной леса, они жались к воде. Крестьяне, завидев колонну новгородцев, бросали свои дела и провожали воинов взглядами. Горчаков тоже во все глаза смотрел на жителей Древней Руси. "А девки здесь ничего" - подумал он, подмигнув курносенькой пухлогубой красотке, что набирала воду из проруби.
