Он застыл, затаив дыхание. Благодаря отличной акустике Нэш снова услышал скрежет ключа в замке. Затем у входа раздались шаги, приближавшиеся к сцене. Сердце Нэша билось в унисон с этими шагами, звук которых разносился по всему театру. Наконец шаги остановились у арьерсцены, возле самой лестницы.
Мальчику был хорошо слышен неприятный, хриплый голос мужчины:
— Маловероятно, что здесь окажется обладатель Дара. Это маленький город, где все друг друга знают. Это не то место, где может родиться Сияющий.
Его прервал другой мужской голос, более высокий, очень тихий и спокойный:
— И тем не менее вероятность существует, Пегасо, именно поэтому мы здесь. Мы отлично подготовились. Западня расставлена, она непременно сработает.
Нэш содрогнулся, его напугал не столько зловещий смысл слов, которые произносил незнакомец, сколько тембр его голоса. На Нэша нахлынуло странное чувство, взявшееся невесть откуда. Сердце бешено колотилось, и Нэшу казалось, что он вот-вот лишится рассудка.
Два человека медленно прохаживались по сцене.
— Сколько бесполезных вещей, — продолжал тот, кого звали Пегасо. — Сколько тратится сил и энергии на эти имитации.
— Во всяком случае они весьма недурны, — отвечал другой.
— Я не понимаю, почему всему этому придается форма, такая… не могу подобрать подходящее слово… хм… безвкусная форма…
Другой незнакомец спросил:
— Пегасо, почему тебя это беспокоит? Скажи мне правду.
Пегасо немного помолчал, потом громко причмокнул губами и ответил:
— Я боюсь, что не хватит времени, что мы не сумеем противостоять сильной волне, поскольку не знаем, в какой момент, а главное, случится ли то, чего мы опасаемся. Вот это меня страшит. В Книге Времен ничего не написано на этот счет.
— Быть может, написано не в наших Книгах Времен, — возразил второй незнакомец, — а в чьей-нибудь еще. Скорее всего, так и есть. Кажется, Аркани Маджьори удалось ее прочитать.
— Хорошо. Здесь совсем ничего не видно. Вернемся к двери или выберем… кратчайший путь?
— Никакого кратчайшего пути, Пегасо. Воспользуемся ключом и дверью. Возможно, завтра мы больше поймем, во время спектакля.
И они ушли туда, откуда пришли.
Нэш чувствовал, что силы его оставили. Ноги подкашивались. Дрожа всем телом, он начал подниматься по лестнице, внимательно глядя вперед, не решаясь зажечь фонарик. На каждой ступеньке он боялся лицом к лицу столкнуться с незнакомцами.
К счастью, этого не случилось. Они ушли. Нэш тихонько спустился со сцены в партер, пересек зал по центральному проходу. Направился к правому запасному выходу и оказался в фойе, ведущему к ложам, которое освещалось слабым светом из окон.
