— По крайней мере, не будет дождя, — сказал Фабиус. — Это не дождевые облака.
У каждого из них за спиной висел вещмешок. Не слишком тяжелый и не слишком объемистый. Козеф Й. понятия не имел, что именно он тащит на спине, но и не ломал над этим голову.
Франц Хосс с Фабиусом были явно в хорошем расположении духа. Шагали они довольно бодро, в некотором роде удивительно бодро для их возраста. Франц Хосс добровольно вызвался держать на поводке собаку и, как должно, выносил все ее рывки и дерганья.
После того как все другие команды скрылись из их поля зрения, Франц Хосс решил, что пора устроить передышку. Козефу Й. показалось, что еще рановато, но было бы глупо не использовать любой предлог для отдыха.
— Хорошо хоть, что не развезло, — размышлял Фабиус.
Козефу Й. понадобилась чуть ли не минута, чтобы понять, о чем говорит старый охранник. Земля и правда была сухой. На горизонте виднелся карликовый лес, и с одного его края змеилась река. Козеф Й. никогда там не был. И никогда не видел, ни из окошка своей камеры, ни из других точек тюрьмы, карликового леса и реки. Одна мысль, что они придут к воде, доставляла ему удовольствие.
Теперь настал черед Фабиуса закурить. Он протянул пачку и Козефу Й., но тот отказался. Франц Хосс уселся на что-то вроде гигантской муравьиной кучи, покинутой и окаменевшей.
— Ленива, — сказал Франц Хосс, указывая на собаку, которая легла рядом.
— Да уж, — сказал Фабиус, довольно попыхивая папиросой.
— С такой дела не сделаешь, — продолжал Франц Хосс.
— Это их вина, — откликнулся Фабиус.
— С плохой собакой далеко не уйдешь, — рассуждал Франц Хосс.
— Да и собаки нынче не те, — заявил Фабиус.
У Козефа Й. создалось впечатление, что Франц Хосс с Фабиусом устроили передышку специально, чтобы вволю посудачить о собаке. Он слегка оживился, но так и не нашел подходящего момента, чтобы вставить словцо.
Они углубились в карликовый лес. Никакой тропинки не нашли, так что положились только на нюх собаки. Кусты оказались довольно колючими, а трава — как гибкие лезвия ножей.
— Вы первый раз в деле? — спросил Франц Хосс Козефа Й.
Тот счел вопрос абсолютно идиотским, но все же ответил:
— Да.
— Привыкните, — сделал заключение Франц Хосс.
Козеф Й. не знал, что и думать. К чему ему предстоит привыкнуть? Вдалеке прогремел гром.
— Черт! — сквозь зубы ругнулся Франц Хосс.
— Это ничего, — сказал Фабиус. — Когда громыхает, дождя не жди.
Собака не нашла никакого сколько-нибудь серьезного следа. Пробежала десяток-другой метров в одном направлении, остановилась, принюхалась, повертелась по кругу, долгие секунды прождала, навострив уши. Вскоре лес кончился, и пошла петлять река. Примерно через час ходу Козеф Й. отчетливо понял, что их старания не имеют никакого смысла и что они ничего и никого не найдут.
