Пурга бушевала более трех часов, а когда стихла, то снегоход пришлось откапывать из-под снега еще час.
«Наверняка сюрпризы еще не закончились», — думал Олег, когда их вездеход наконец смог возобновить движение.
И тут снежные холмы по бокам от их колонны вдруг ожили.
Взметнулись снежные брызги, из-под снега показались странные существа, не похожие ни на людей, ни на ариев. Они напомнили Олегу скорее снежных людей — большие, черные, лохматые — и не люди, и не звери, хотя звериного в них, кажется, было больше, чем человеческого, по крайней мере, судя по ужасному рыку.
Но что самое странное, существа оказались вооружены.
— Автоматы Калашникова! — идентифицировал оружие Криш. — Вот ведь…
Он замолчал, вспомнив о присутствии Алисы.
Одни чудовища открыли огонь по разведчикам, другие стали окружать вездеход. К счастью, разведчики являлись людьми обученными, врасплох их застать было трудно, и к тому же они чего-то подобного ожидали. Завязалась перестрелка.
Наблюдающий за всем этим Олег чувствовал себя персонажем фантастического фильма, заброшенным в иную галактику.
И хотя броне вездехода легкие пули не страшны, все равно ощущения от обстрела были не самые приятные.
— Сообщи на базу! — крикнул ему Криш.
Олег опомнился — сам он отчего-то просто не догадался заняться таким логичным делом — и поспешно взялся за рацию. Но в этот момент опять началась пурга. Повалил снег, и установить связь стало невозможно. В эфире стоял сплошной гул и вой электромагнитных разрядов.
Второй натиск пурги оказался не таким долгим, и уже через небольшое время небо прояснилось.
Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилалось белое снежное поле. Сложно было поверить, что совсем недавно здесь шло сражение.
Звуков выстрелов было не слышно, как не было видно никого из разведчиков или нападавших.
— Приехали, — мрачно сказал Криш.
А Олег задумался: неужели эти странные существа связаны с пургой? Как-то они не похожи на обычных всадников Дикой охоты, к тому же «калашниковы» уж никак не вяжутся с древней легендой. Это примерно так же, если бы легендарный скандинавский герой Зигфрид вдруг вытащил пулемет и принялся палить в дракона.
— Ты чего?
Вопрос Алисы напомнил Олегу, что он здесь не один и, наверное, не стоит так по-дурацки улыбаться, тем более что все они снова оказались в весьма и весьма непростой ситуации.
— Ничего, подумалось, — ответил он.
— Попробуем отыскать разведчиков, — Криш сделал знак водителю трогаться.
Вездеход двинулся, и в этот момент из-под гусениц грохнул взрыв, причем такой силы, что вездеход перевернуло на бок.
