Криш уже вызвал подмогу от аэропорта, и минут через десять, которые потерпевшие провели у разбитой машины в компании необыкновенно молчаливого леса, за ними приехали. Чтобы вытащить вещи из покореженного багажника, пришлось приложить значительные усилия. Во-первых, обрубить лежащие на нем ветки, во-вторых, вскрыть его, уже не жалея, с помощью переносного автогена.
— Вы везунчики, — заметил в ходе операции один из прибывших на помощь — невысокий плотный мужчина с седыми усикам-щеточками. — Еще бы чуть-чуть…
Он не договорил, но и без этого вполне становилось понятно, что ничего хорошего последовать не могло.
— Очень грамотно было уйти в сугроб, — подтвердил его напарник, высокий и крепкий. — Ну, все готово в лучшем виде. Перегружаемся и едем, а то пилот уже заждался.
Они пересели в огромную неуклюжую с виду машину на очень высоких колесах, с брюхом, высоко приподнятым над землей, и продолжили путь. Обсуждение странного происшествия закончилось, едва начавшись, и вскоре их маленькая группа уже поднялась на борт миниатюрного серебристого самолета. Пассажирский отсек, хотя пробираться туда пришлось через нагромождения груза, оказался вполне комфортным, и не успели пассажиры устроиться, а самолет уже начал разбег.
Криш пообещал долгий скучный перелет и не обманул. Обычно самолеты, возящие туристов в Антарктиду, летят из Чили, но их самолет сделал дозаправку в воздухе где-то над океаном и почти через сутки беспосадочного перелета благополучно оказался над покрытым снегом аэродромом. Почти все это время Алиса продремала, но сны ее проходили словно в густом тумане, и все образы были смутными, ускользающими от взгляда. Изредка девушка просыпалась — не отдохнувшая, а еще более уставшая. Олегу, похоже, тоже тяжело дался длинный перелет. Один лишь Криш выглядел все таким же бодрым и невозмутимым, как обычно. Пилотов у них было два, и в течение перелета они несколько раз сменялись. Но вот наконец самолет пошел на снижение.
Алиса с любопытством выглянула в иллюминатор. Повсюду, насколько хватало взгляда, расстилалась белоснежная монотонная пустыня.
— И как здесь вообще можно разглядеть, куда садиться? — спросила девушка в пространство, но ей ответил Олег.
— Нас направляют с земли. Слышишь, пилот запрашивает направление. Без этого сложно обойтись в таких условиях. В Антарктиде летать очень опасно, почти невозможно — искажается всё, вплоть до расстояния и величины предметов.
— Сразу видно, ты подготовился к путешествию, — похвалил Криш. — Нам еще повезло с погодой. Сейчас, к счастью, тихо. Антарктида коварна. В любой момент может подняться метель, и тогда о посадке лучше и не думать — никакие приборы и координаторы не помогут.
