— В магазине.
— Ты сдурел? В рабочее время по магазинам шататься!
— Я же за кнопками…
— Вот узнает начальство, оно тебе покажет кнопки! — Цицарь не злился, а беспокоился за Буко, он снова потер шею. — Поищи лучше по отделам. Может, у кого-нибудь есть.
Буко побывал в отделе нормирования, в бюро путей сообщения, заглянул в сектор оздоровительного бега и отдел стандартизации. Ни у кого не было кнопок. Он сам не мог остановиться. Он распахнул дверь в аудиторию, где было жарко и сильно накурено, где стоял гул, как в пивбаре. За столами сидели интеллигентные люди.
— Есть еще такой вариант: повернуть все реки на юг! — выделился чей-то голос.
Буко понял, что попал на заседание ученого совета.
— У вас лишней кнопки не найдется? — спросил он.
— Лишней? Как же! Самим не хватает! — за всех ответил один из присутствующих.
Буко забрел в какой-то серый тупик с плевательницей в углу.
«Почему ни у кого нету кнопок? Ведь фирма такая большая. А кнопка такая маленькая. А может, поэтому и трудно найти кнопку — все равно, что иголку в стоге сена…»
В тупик вышел человек в синем костюме. На его толстой шее висел галстук, затянутый аккуратно, как ошейник. Наверное, у Буко был очень расстроенный вид, потому что на лице человека из-под очков разбежались насмешливые морщинки. Он остановился у плевательницы и неторопливо достал сигарету.
— Перекур? — дрогнул голос Буко.
Тот кивнул и протянул пачку неудачнику. Буко отказался от угощения.
— Где вы работаете?
— В бюро средств общения. — Человек с наслаждением выпустил струйку сладковатого дыма.
— А что вы там делаете?
Человек снял очки, придумывая, как проще ответить.
— Понимаете, наши предки телеграф изобрели, телефон изобрели, телевизор. Только ведь устарело все. Особенно — письменность. Неэкономично. Трудоемкость большая. Например, сколько бумаги надо исписать, чтобы объяснить то, что и так понятно. А если неправильно поймут да начнут писать опровержения? Вот и изобретаем более совершенное средство и более дешевое. Так, чтобы сразу никаких вопросов не возникало.
— Телекинез? — попробовал уточнить Буко.
Человек улыбнулся.
— Может быть, и телекинез. Пока не изобретено, этого никто не знает.
— А кнопки в вашем бюро есть?
— Кнопки? Кнопок у нас и не должно быть.
Разочарованный, Буко вернулся к своему агрегату.
— Нашел кнопку? — спросил Цицарь.
Буко покачал головой.
Слушай, какие ты все кнопки ищешь? — спросил Бепле.
— Обыкновенные.
— Вон, посмотри, не те?
— Нет. Это канцелярские кнопки. А мне нужны кнопки для выключения.
