– Черт.
Выражение лица Бэт стало немного самодовольным, когда женщина поняла, что выиграла. С Лаурой победы были редкостью.
– Точно.
– Будешь моим Руководителем штата? – Внезапно спросила Лаура.
Бэт остановилась и посмотрела на нее.
– Э-э-э?
– Будешь моим Руководителем штата? – Повторила Лаура. – Майкл Оакс и Дэвлин настаивают, что как Первая Леди я буду нуждаться в Руководителе штата. Я и не знала, что есть такая должность. Полагаю, это – эквивалент работы Дэвида, только для второй половинки Президента.
Бэт несколько раз моргнула, задаваясь вопросом, может ли она действительно сделать это.
– Ты не только мой лучший друг, ну, помимо Дэвлин, конечно. Но ты еще и толковый человек, и знаешь эту кухню, Бэт. Мне понадобится помощь, и я доверяю тебе. Это больше, чем я могу сказать о 99% населения Вашингтона. – Политика, как Лаура узнала уже давно, могла быть очень мерзким делом. – Я смогу использовать твою мудрость на постоянной основе.
– Это что – намек на возраст? – Спросила Бэт с показным раздражением. В свои 41 она была на десять лет старше блондинки.
– В основном, – Лаура рассмеялась.
Бэт напряженно размышляла и постепенно склонялась к мысли, что она действительно может это сделать.
Лаура узнала этот свет в глазах Бэт. Не так давно она сама получила предложение всей своей жизни, и все изменилось.
– А что насчет моей преподавательской должности?
Лаура пожевала губу. Бэт была респектабельным профессором истории в Georgetown и как бы сильно писательница не хотела видеть именно ее на предложенной должности, но блондинка не могла просить Бэт отказаться от того, что ей так нравилось.
– Как насчет творческого отпуска? Или отпуска? Для Университета было бы глупостью отпустить тебя полностью, если они могут этому воспрепятствовать. – Она моргнула и криво усмехнулась. – Я могла бы попросить Дэвлин, чтобы IRS надавили на них, пока не добьются согласия?
Бэт рассмеялась.
– В этом нет необходимости. Я… ну… возможно я могла бы снизить преподавательскую нагрузку до одного курса в семестр, и все еще справляться с работой Руководителя штата?
Лаура быстро кивнула. Она взяла бы Бэт на любых условиях.
– Все, что угодно.
Бэт была переполнена эмоциями. Ее темные глаза мерцали, и Лаура знала, что есть еще кое-что.
– Я должна поговорить об этом с Дэвидом.
– Конечно. – "Да!" Лаура широко усмехнулась. Она положила покупку на прилавок и, немного подумав, выбрала золотистую подарочную коробку в красных сердечках. Писательница аккуратно завернула подарок. Открытку она покупать не стала, желая написать ее самостоятельно. Лаура начала искать свой бумажник, но Бэт отпихнула ее, засунув MasterCard в считывающее устройство. Лаура может расплатиться с ней позже.
