Раздается звук коммутатора. Брайан очень профессионально сообщает, что Ленгстон на связи. Я поднимаю трубку.
- Это Стентон.
- Келси, чем могу помочь?
- У вас есть минут пять? Мне бы хотелось переговорить с вами.
- Безусловно. Вы можете сейчас зайти ко мне?
- Да, конечно.
* * *
- Я и правда думаю, что мне нужна перемена, и хотела бы попросить вашего согласия на это.
Ричард откидывается на спинку кресла и смотрит на меня долгим взглядом. Я чувствую себя как под микроскопом.
- Келси, мы наняли вас за определенный внешний вид, - пожимает он плечами, давая понять, что разговор закончен.
Ладно, я не буду говорить первое пришедшее мне на ум, а еще постараюсь быть тактичной. Прочищаю горло, чтобы сделать вторую попытку:
- Вы смотрите на себя в зеркало каждое утро?
- А что, не похоже? – шутит он.
- Все же ответьте – смотрите? – настаиваю я, чтобы зацепиться за повод для дальнейшей дискуссии.
Кажется, его смутил мой вопрос, но он кивает:
- Ну конечно же. Моя жена говорит, что мне надо почаще это делать. Да, я смотрю, когда бреюсь и собираюсь перед выходом на работу.
Боже, как же трудно произнести это вслух:
- Я тоже. А знаете, что я там вижу? Я вижу лицо женщины, которая ответственна за смерть девяти человек, включая своего лучшего друга. А все потому что какой-то псих зациклился на моей внешности. Ричард, меня это почти убило, - я стискиваю челюсть, чтобы меня не вывернуло наизнанку. Приглушив боль и сдерживая слезы, снова повторяю, - мне бы очень хотелось изменить свою внешность. Я не прошу изменить цвет волос, накачать грудь силиконом или вдеть серьгу в нос, я всего лишь хочу подстричь волосы.
Я все еще не убедила его.
На его столе замечаю семейную фотографию, чтобы тут же использовать ее как козырь.
- Если бы ваша жена или дочь попали в такую же ситуацию, вы бы не отказали им.
Его глаза перемещаются на фотографию. Долгое время он рассматривает ее, а затем кивает. Склонившись над столом, он искренне улыбается мне.
- Думаю, мы можем пойти на это, Келси. Штатный стилист позаботиться о прическе. Ванесса очень хороша в своей работе. Я уверен, что вам понравится.
- Спасибо вам! – встаю и протягиваю ему руку. Когда он пожимает в ответ, я задерживаю его руку чуть дольше необходимого и слегка глажу ее. – Спасибо вам преогромное!
- Пожалуйста, Келси. Что ни говори, но я считаю вас очень храброй женщиной.
Я слегка улыбаюсь и качаю головой:
- Мне просто повезло.
Когда я уже у двери, он останавливает меня:
