Четверо волков вновь пустились в путь. Мораг почувствовала себя уверенней с новыми спутницами, и Брангвен с удовлетворением заметил, что его подруга стала бежать быстрее. Эйрмид трусила за Мораг, а Катрия держалась справа от слепой волчицы, осторожно поправляя ее движения, как это делают фланговые загоняющие на бирргисе.
* * *
– Наверное, мы уже близко, – сказал Брангвен. – Посмотрите на надвигающийся туман. Мы приближаемся к северному морю – Горькому морю, как его еще называют.
Скоро их уже окутало густое облако, которое, как казалось, по недоумению попало на землю. Волоски на морде, с помощью которых они ориентировались, покрылись капельками. Волки замедлили ход.
– Почему мы двигаемся медленнее? – спросила Мораг.
– Тут густой туман. Ничего не видно.
– Ну теперь я вас поведу, раз вы устали, – добродушно усмехнулась слепая волчица. Катрия и Эйрмид не сдержали возгласов удивления.
– Чему вы удивляетесь?
– Ты…
– Я пошутила? Сказала шутку?
– Да, шутку. Так это называется.
– О Великий Люпус! Вы что, никогда не слышали, как шутят?
– Нет, – хором ответили Катрия и Эйрмид.
– То есть не в клане МакХитов, – уточнила Эйрмид.
– И уж конечно они никогда не шутят про себя, – добавила Катрия.
– Ну… что сказать… это… плохо, – отозвалась Мораг. Ей больше ничего не пришло в голову.
Через некоторое время туман рассеялся, и они увидели вдалеке двух волчиц.
– Разведчики! – воскликнул Брангвен. – Это, должно быть, разведчики из клана МакНамар.
– То есть мы дошли? – спросила Мораг.
Брангвен приветственно завыл, а когда разведчицы подошли поближе, все четверо упали на колени и приняли позу покорности.
Разведчики поспешили их остановить, как прежде Брангвен остановил Катрию и Эйрмид от излишней демонстрации почтения. Вперед вышла крупная волчица с бежево-серой шкурой, похожей по цвету на недавний туман.
– Добро пожаловать! Мы заметили вас еще на заре. Намара приносит свои извинения за то, что не смогла поприветствовать вас лично. Обычно она сама принимает странников, но, боюсь, вы прибыли не в самое удобное время. Намечается катастрофа.
– Катастрофа? – переспросил Брангвен.
– Великий Люпус! – пробормотала Мораг.
– В чем дело? – спросила Катрия.
– Медведи Кольца восстают против волков.
– Но мы всегда жили в мире с медведями, особенно в Кольце. Это невозможно! – воскликнул Брангвен.
– Будем надеяться, – сказала другой разведчик, темно-серый самец, и повторил: – Будем надеяться.
Катрия и Эйрмид обменялись беспокойными взглядами.
