Снаружи дул ветер, становилось холоднее. «Ну что же, – подумал медвежонок. – Нет смысла и дальше сидеть в этой расщелине». Старый Кагс должен же когда-нибудь спать. И если он заснет, то Тоби может пробраться в яму и поискать выход. Волки с трудом принесли его по круто спускающейся тропе, потому что они не умеют лазать. Но медведи-то умеют! Они с Берни очень любили лазать по невысоким деревьям. Если он найдет выход или удобную стену, то, пожалуй, у него получится взобраться по ней.
Осторожно он выглянул из расщелины. Опять неудача! Старый Кагс заснул прямо у него под носом. Не успел медвежонок высунуть голову, как волк вскочил и зарычал. Тоби тут же подался назад. Ситуация безнадежная. Да еще и снег пошел.
Тоби потряс головой, пытаясь осмыслить свое положение. Снег – это окончательный приговор, ведь когда земля покрывается плотным снегом, медведи впадают в спячку. Мама рассказывала им с Берни о зимней спячке. С приходом зимних лун медведи становятся всё более сонными, их голод затихает. Они трое найдут уютную зимнюю берлогу и устроятся там, поудобнее прижавшись друг к другу. Они с Берни уткнутся в густую шерсть мамы и проспят до самой весны.
– Но разве мы совсем-совсем ничего не будем есть? – спрашивал Тоби.
– Совсем-совсем. Нам просто не хочется.
– Но я всегда думаю о рыбе, о вкусном лососе, – возражал Берни.
– А мне так понравилась печень лося, которого мы разделили с волками, – говорил Тоби.
– И весенние луковицы тоже, – добавлял его брат.
Медвежата принимались наперебой перечислять свою любимую еду.
– Вы забудете о еде, – говорила им мама. – И не только о еде. Забудете обо всем на свете.
«Они забудут даже обо мне? – вдруг подумал Тоби. – Забудут обо мне? Будут ли они скучать?» Сейчас они, конечно, волнуются, пытаются его найти. Но что будет, когда наступит зима?
* * *
В день, когда украли Тоби, Берни проснулся от странного чувства. Еще не открыв глаза, он понял, что произошло что-то неправильное. Очень неправильное!
– Мама, мама, проснись!
– Берни, зачем ты меня будишь так рано? Идите, поиграйте с Тоби. Дайте мне немного…
– Мама, Тоби здесь нет!
– Что?
Вопрос Бронки прозвучал как злобный рык.
– Он пропал, мама. Он всегда просыпается раньше меня, но его тут нет!
Бронка вскочила, выбралась из берлоги и устремилась к речной отмели, где обычно играли ее медвежата. Тоби не мог утонуть, потому что здесь было мелко, да к тому же он умел плавать. Медведица вышла на берег и огляделась. Тут она нашла следы – волчьи следы! Следы какой-то возни и даже обрывок темного меха – меха ее медвежонка!
