Тут фенго сделал еще одну паузу.
– Впрочем, это лишь очень краткое изложение истории. Наш покойный фенго Хаймиш изобразил ее на Кости Костей. Сейчас мы вам ее покажем.
Он кивнул стоявшей в сторонке безухой волчице с серебристым мехом. Та подошла поближе и опустила перед новичками кость.
– Вот она, глодатели, – сказала она тихо.
Блестящая поверхность кости была вся испещрена аккуратными рисунками Хаймиша. Они отличались смелыми, решительными и вместе с тем очень элегантными линиями.
– Но… – замялась Эдме, – Но как мы отличим серого охотника от других сов? Об этом говорится на Кости Костей?
Фенго и серебристая волчица по имени Колин одновременно покачали головами.
– Из Кости Костей вы узнаете о многом, но еще больше вы узнаете из опыта, – сказал фенго. – Кость не научит вас распознавать серого охотника. У вас выработается инстинкт. Вы должны почувствовать, что сова не просто ищет угли. Серые охотники по большей части кружат над кратерами, а иногда совершают ложные полеты над склонами, по которым рассыпаны угли.
– Но как отличить ложные полеты от настоящих? – спросил Фаолан.
– Это вам поведают ваши тайги. Они научат вас и всему остальному.
Фенго кивком указал на Крюка и Моргунью.
«Заслужила ли я право обучаться у тайгов? – думала Эдме. – Как они отнесутся ко мне, если я скажу им правду? А я должна сказать правду!»
– Крюк и Моргунья готовы ответить на ваши вопросы, – продолжал фенго. – Вы начнете свое обучение на их друмлинах. Сейчас они покажут вам ваше логово, пока не отправились по делам. Ко мне еще вопросы есть?
Эдме обеспокоенно посмотрела на Фаолана. Тот еле заметно кивнул. Она понимала, что сейчас как раз настал момент, чтобы рассказать фенго правду – о том, что она не настоящий малькад и что МакХиты нарочно покалечили ее в детстве. Эдме шагнула вперед, высоко подняла голову и слега прищурила единственный глаз, не сводя его с фенго. Ей не хотелось показаться трусливой или нерешительной. Она должна сохранять достоинство, какую бы неприятную правду ей ни пришлось поведать.
– Достопочтимый фенго, я многое узнала из своего слаан-лифа. Как вы и сказали, это было путешествие в поисках истины. Во время него мне открылась ужасная тайна.
Фенго склонил голову в сторону, не сводя при этом глаз с маленькой волчицы. Эдме казалось, будто они пронзают ее насквозь.
– Продолжай.
В его голосе послышались суровые нотки.
– Я не настоящий малькад.
– Что? – изумленно спросил фенго, глубоко вздохнув.
