Силка ехидно захихикал.
– Ишь, чего захотел… Домой ее отправить… Ее только что в царицы позвали, а ты…
Но с Василисой подобные шуточки не проходили. Она тут же, совсем по-матерински, закатила Силке затрещину, прервав таким радикальным способом приступ смешливости, овладевший им.
– Дурак… Думай, что говоришь!
– Чего драться-то… – Силка почесал затылок. – Шуток не понимает…
– Давай-ка, Михайла, сделаем так. Я останусь и дело свое буду исполнять по-прежнему. А чтобы с нами по дороге из дому до царевой спальни и обратно ничего не приключилось, пусть кто-нибудь из вас меня с девками сопровождает. Вот Иван хотя бы.
Валентин даже сразу не понял, кого она имеет в виду. Настолько все они привыкли величать испанца исключительно доном Альбой, что и имя его крестное позабыли. А ведь точно, его зовут Иваном, именно Иваном, а не Хуаном.
– Почему бы и нет. Я не возражаю, – дал свое согласие испанский кабальеро.
Он так старался казаться незаинтересованным в обсуждаемом вопросе, что Валентин не мог этого не заметить. «Ого, эти двое, похоже, уже протоптали тропинку друг другу навстречу, – сообразил он. – Тем лучше. Крепче будет наша команда». Но удивительным было не это, а то, что Валентин этого раньше не замечал.
– Раз не возражаешь, так тому и быть, – сказал он. – Силка, значит, тебе придется ехать одному. Зайдем сейчас к мастерам, возьмем перечень необходимого – и дуй в Ярославль.
– Прямо сейчас?
– Нет, давай дождемся, пока ворота закроют и придется идти к Никите Романовичу на поклон.
Но «прямо сейчас» вылилось примерно в двухчасовые сборы, тем более что с Силкой решил ехать и один из мастеровых. Третьяк заявил, что, кроме него, никто не сможет подобрать «правильной» веревки, чтоб и тонка была, и легка, и груза много выдерживала. Никаких оснований не доверять его мнению у Валентина не было, потому и отпустил его вместе с Силой.
Ероха же что-то задерживался. Валентин уже собрался от нечего делать тоже завалиться на царскую кухню, в гости к Моляве, когда Ероха наконец-то вернулся домой. На физиономии его светилась столь довольная улыбка, что Валентин даже подумал: «Ероха еще одного рыбасоида выявил». Именно так он улыбался, когда раскрыл Бровика. Но, как оказалось, ни о каких рыбасоидах он в данный момент времени и не думал даже. Более того, на кухне вместе с Бровиком и Молявой он и провел-то четверть часа, не более. Как только Молява упомянул, что, по его сведениям, Федор Романов, а вместе с ним и Фуников с Висковатым уехали не менее чем на два дня, у Ерохи в голове как будто щелкнуло что-то. «Фуников уехал… Фуников уехал на два дня…» – загремели барабаны в его молодой, бесшабашной башке. Это значило… Это кое-что значило. Ероха наскоро попрощался с поварами и побежал на вторую слободскую улицу, где располагался дом казначея.
