Автором книги использовались и материалы, хранящиеся в Российском государственном историческом архиве, в частности в фонде Совета министров, посвященные решению вопросов, связанных с морским ведомством. Важное значение имеют нормативные акты: «Положение о Морском министерстве» 1885 г.[1], «Наказ Морскому министерству» 1886 г.[2] с дополнениями и изменениями, «Положение о морском цензе офицеров флота» 1885 г.[3], Основные Государственные законы 1906 г.[4] и временное «Положение об управлении морским ведомством» 1911 г.[5]
В процессе исследования широко использовались мемуары госу- дарственных деятелей начала XX в. В их числе воспоминания морского министра в 1911–1917 гг. адмирала И.К. Григоровича[6]. Они были написаны уже в начале двадцатых годов, за границей. Записки И.К. Григоровича сохранились в Российском государственном архиве Военно-морского флота и впервые были изданы в 1993 г. Бывший министр, возможно, пользовался какими-то дневниковыми записями, которые он вел ранее, на это обстоятельство указывает сама организация материала в виде глав по годам, что придает мемуарам И.К. Григоровича особый интерес, хотя ему и не удалось избежать некоторых фактических неточностей. Среди них и рассказ бывшего морского министра о предании суду за аварию командира линкора «Слава» в апреле 1911 г.[7], в действительности эти события произошли на год раньше.
Много интересных данных содержат мемуары известного ученого-кораблестроителя А.Н. Крылова[8], занимавшего посты главного инспектора кораблестроения, председателя Морского технического комитета и генерала для особых поручений при морском министре. А.Н. Крылов писал воспоминания уже в 1930-е годы, что наложило на них определенный отпечаток; интересны его замечания о взаимоотношениях руководителей ведомства, их характеристики, подчас весьма нелицеприятные.
Еще один мемуарист — великий князь Александр Михайлович, в 1902–1905 гг. занимал пост главноуправляющего торгового мореплавания и портов и участвовал в выработке ряда важных решений, повлиявших на судьбы флота[9]. Однако напрасно было бы искать у него подробные сведения о жизни флота и морского ведомства: автора занимали больше, по-видимому, великосветские развлечения и интриги.
Воспоминания крупного государственного деятеля рубежа веков С.Ю. Витте[10] не только содержат выразительные и подчас весьма ядовитые характеристики своим высокопоставленным современникам, но и сообщают ряд важных для данного исследования фактов. В частности, только в его воспоминаниях мы можем найти некоторые важные подробности совещания, посвященного вопросам преобразования морского ведомства, проходившего в Царском Селе в декабре 1906 г. Интересны и воспоминания министра финансов, а затем и Председателя Совета министров В.Н. Коковцова, особенно в части его взглядов на вопросы обороны, хотя он иногда неточен в отношении датировок. Так, назначение И.К. Григоровича морским министром В.Н. Коковцов относит к началу 1908 г.
