— Ян. Вообще-то, Иван, — проговорил юноша.
— Ты что, свое настоящее имя назвал? — удивился парень.
— Конечно, настоящее. По паспорту. — Ян слегка смутился такой реакции.
— А меня — Олег. Только это — не настоящее имя, конечно. А настоящего тебе не скажу.
— А почему?
— Нельзя. Силу можно потерять, — туманно заметил Олег. — Опять же, знающий может власть получить над обладателем имени, а зачем мне это надо? А ты разве такого не знал?
— Нет.
— Ну и ну, в детском саду этому учат, — с сомнением произнес парень. — Настоящее имя знаешь сам, знают родители, знает наставник в Универе — ну, когда туда поступаешь, разумеется. Не все преподы, а только один. Ну, и если помер, тогда, — он посмотрел на колонну, — тогда, конечно, всё можно. Вот как Прудников… Хотя и не помер он, говорят. Странная история.
— А что, у вас верят во всех этих магов-экстрасенсов?
— Термины у тебя, однако… Конечно, магия — основа наук. Я вот поступаю… — Парень гордо кивнул куда-то в ту сторону, где находился Университет. — Точнее, почти поступил. Отец меня уговаривал на румынское отделение, мол, там у него преподы знакомые, а сейчас без протекции никак, это в прежние времена кто умнее, тот и поступал. А я решил, что факультет восточной магии — намного интереснее. Япония, Китай!.. Конкурс там, правда, сумасшедший. Да и ничего, безо всякой протекции можно пройти, если умный. Я это предкам докажу! А у вас на Оборотной Стороне тоже Университет есть?
— Есть, — ответил Ян, — только там никакую магию не изучают.
— М-да, — опять протянул Олег. — Как же вы там живете?
Парень располагающе улыбнулся. То есть, это ему казалось, что улыбка располагающая. Однако Яну она таковой совершенно не показалась — во рту у Олега оказались огромные клыки, и глаза счастливого абитуриента — Ян только сейчас обратил на это внимание — слегка отливали красноватым оттенком.
Юноша, наученный горьким опытом, подхватил котенка — и рванул так, что, если бы калитка в ограждении скверика не была открыта, он наверняка сбил бы решетку.
— Ты куда?! — заорал парень. — Ты же не дослушал… Сумасшедший, — вздохнул Олег. Догонять этого юного придурка ему не хотелось — парень сел на скамейку и углубился в чтение.
А Ян, тем временем, летел по набережной, с ужасом оглядываясь назад — ему казалось, что вампир кинулся за ним.
И чей-то взгляд он действительно почувствовал. Такой взгляд, который способен сковать волю человека.
Ян осторожно повернул голову. На него — явно на него — смотрел один из каменных сфинксов, восседавших на набережной около спуска к воде. Смотрел так, что юноше захотелось немедленно перебежать пустынную дорогу и подойти поближе к древнеегипетскому чудовищу.
