Василий Константинович был молод, строен, худощав, с небольшими темными усиками. По возрасту почти ровесник мне. Он показался настолько простым и обыкновенным, что я чуть не усомнился: а тот ли это Блюхер, добрая слава о котором разнеслась уже так далеко? Однако такая редкая в те годы награда, как орден Красного Знамени, на его груди красноречиво подтверждала, что это он.
Василий Константинович произвел на меня очень приятное впечатление. Там же, в Тюмени, я вскоре увиделся с ним еще раз. Было это в начале осени.
Я проводил на манеже занятия по конной подготовке. Одна группа занималась прыжками через препятствия, другая рубкой лозы, третья колола пиками чучела и снимала кольца, четвертая упражнялась в вольтижировке и джигитовке.
Неожиданно раздался голос командира 2-го взвода Филимонова:
— Смирно-о!..
Я оглянулся и увидел: к нам приближались начдив Блюхер и командир нашего дивизиона Юшкевич. Подаю команду прекратить занятия, сажусь на коня и галопом скачу навстречу начдиву. После моего доклада он поздоровался с бойцами, потом обратился ко мне:
— Ну, как дела, земляк? Я рассказал, чем занимаемся.
Юшкевич спросил начдива, не желает ли он посмотреть, чему научились бойцы.
— В нашем распоряжении один час, — заметил Блюхер.
Я предложил ему план показа. Он согласился. Первый взвод пошел на полосу препятствий. У одного из солдат лошадь заупрямилась, у второго сбила барьер. Василий Константинович нахмурился и взглянул на меня.
— А ну-ка, земляк, сам покажи, как надо преодолевать эти штуки!
Я пустил коня галопом по манежу. Когда он разогрелся, я направил его на препятствия. Конь взял их легко.
Блюхер приказал то же самое проделать казакам. На этот раз и у них все получилось неплохо.
Начальник дивизии распорядился все занятия начинать с показа упражнений командирами.
— Личный пример необходим не только в бою, а и в учебе, — сказал Блюхер.
В других подразделениях посмотрели рубку, уколы, джигитовку.
Потом я всем эскадроном продемонстрировал построение. Завершил программу учебной атакой.
Начдив провел краткий разбор наших действий. Указав, на что нам надо обратить особое внимание, он объявил всем благодарность и пожелал успеха в совершенствовании боевой и политической подготовки. Прощаясь, Блюхер спросил, есть ли у меня жена. Я сконфуженно промолчал. Юшкевич доложил:
— Скоро будет. Калинин должен привезти ее из Вятской губернии. Разрешите отпустить его?
— Ну что ж, пусть съездит, — согласился Василий Константинович.
