Огромный негр смолк. Сейчас они стояли в тени деревьев, среди бассейнов, заполненных лилиями. На них падал отсвет пожаров, и были видны несчастные, пытающиеся спастись люди, мечущиеся из стороны в сторону, поскольку весь Сад орхидей должен был вскоре стать добычей пламени.
Тиано все это внимательно слушал, и его огромные черные глаза выражали глубокое удивление.
Тьерри пожал плечами.
- Я не разделяю твоего мнения, Лео. Могу тебе сказать, что если Тиано и я до сих пор живы, то только благодаря биоботам... или, по крайней мере, этим электромагнетическим существам, которые вылетают из стеклянных убежищ...
Он вкратце пересказал все их невероятные приключения. Лео был просто ошеломлен.
- Боже! Ты говоришь, что они вас доставили сюда по воздуху через весь город?
- Да. И они знали или догадывались, что у меня здесь с тобой свидание... Они настаивали, что нам с Тиано лучше вернуться позже, чтобы освободить Инес...
Возле них зазвучали крики ужаса.
- Огонь повсюду! - раздался возглас Тиано.
- В воду. Это единственное наше спасение, - проговорил Лео.
Действительно, выбора у них не было. Даже не раздеваясь, оба парня и мальчик попрыгали в воду бассейна, не слишком, впрочем, глубокого. Они стояли в воде так, чтобы над поверхностью торчали только головы. Но, поскольку Тиано был невелик ростом, Лео и Тьерри поддерживали его на скрещенных руках, чтобы голова находилась на поверхности.
Они выжидали.
Вокруг мельтешили пытающиеся спастись люди. Многие, подражая им, укрывались в воде. Огонь шел свирепо и быстро. И тут стали появляться первые моботы.
Их становилось все больше и больше, а в манипуляторах они держали дезинтеграторы.
Охваченные ужасом люди присутствовали при самой настоящей бойне, а берега вокруг них пылали.
Жара была почти невыносимой, несмотря на то, что они были в воде. Однако завеса пламени спасала их. Моботы уничтожали тех, кто был на берегу, а поскольку думать они не могли, то в воду и не пытались лезть.
Лео, Тьерри и Тиано простояли в бассейне несколько часов. Они дрожали, но в то же время были как бы парализованы. Лица их обжигали волны жара.
Они видели, как Сад орхидей постепенно превращался в угли. Кругом валялись обгорелые, окровавленные трупы.
Тьерри, который ещё сохранял крупицу юмора, мрачно проговорил:
- Наступил период исчезновения орхидей...
- И не только, - прозвучал хриплый голос Лео, - это закат человечества...
Они выждали ещё некоторое время. Крики утихали. Постепенно гасло и пламя пожара. Остатки Сада орхидей освещали только мерцающие угли. Моботы, выполнив свою жуткую миссию, исчезли... Небо потемнело...
