Женщина сняла сапоги, пальто, затем переоделась и уселась в большом кресле перед телевизором. Есть ей не хотелось. С кухни доносились голоса и пахло жареной курицей. Лариса сидела и улыбалась.
Рядом оказался Евгений.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он жену.
— Нормально. Конечно, бывает лучше, но, знаешь, бывает и хуже.
— А чего есть не идешь? Мы такой ужин с дочерью приготовили.
— Приду. — Котовой не хотелось обижать родных своим отказом. — Вот только еще немного посижу.
— Мы тебя ждем. — Евгений пошел к двери, оглядываясь на жену. Она не смотрела.
Лариса решила во что бы то ни стало сегодня быть примерной женой и матерью. Ведь они на самом деле очень ее любят. Разве можно сомневаться в этом? Пусть не всегда это видно, пусть иногда поступки говорят совершенно об обратном. Все равно. Они семья. И всем надо стараться сохранять спокойствие и мир в тесном кругу. И Лариса не подведет.
Она вдруг быстро встала и пошла на кухню. Настя сидела около стола и плакала.
— Что случилось? — испугалась Котова.
— Да ничего особенного, — вставил Евгений.
— Не надо так говорить! — крикнула дочь отцу. — Случилось совершенно непростительное. Я забыла положить чернослив в курицу, — с отчаяньем сказала Настя. — Представляешь, мама, я забыла положить его. А теперь уже поздно. Я никогда не смогу научиться хорошо готовить.
— Не плачь. — Лариса присела около Насти и обняла ее за плечи. — Не надо так переживать. Курица все равно обещает быть вкусной. Вон как пахнет. А с черносливом в другой раз получится.
— В какой другой?
— Я расскажу тебе секрет. Когда я собираюсь готовить, я обычно все продукты, которые мне понадобятся, сразу достаю и раскладываю на столе. Во-первых, это создает определенное боевое настроение, а во-вторых, не рискуешь что-то забыть. Удобно и хорошо.
— Он и лежал на столе. Просто полотенце на него упало, я и не заметила, — снова зарыдала дочь.
— Перестань. Все хорошо. Есть множество рецептов, где чернослив не требуется. Будем считать, что ты приготовила по одному из таких. Успокойся.
Ларисе было чуточку смешно, но и жаль дочку. Она так распереживалась по поводу этого чернослива. Какая она все-таки еще молодая и глупая.
Настя поднялась и пошла в ванную умываться. А Лариса достала праздничную скатерть, свечи и накрыла на стол самым лучшим образом. Когда дочка вернулась, она просто ахнула.
— Мама, как красиво.
— Ты приготовила ужин, а я решила накрыть на стол. Посидим сегодня, как короли. Точно?
