- Понимаете, сформировалось какое-то облако. Да, даже не облако, а тучка... Если бы это случилось снаружи, я бы не удивился... Но это произошло у меня в доме... внизу... на кухне... Сначала мне показалось, что у меня рябит в глазах, какой-то туман, что ли... Даже подумал, что, может быть, у меня начались галлюцинации... Но нет, это все было на самом деле... Тучка или облако парило у меня над головой, растянулось по потолку и стало сгущаться... Я сразу вспомнил о драме в лесу Сенли... Меня как будто кто-то пригвоздил к месту... А эта штука изменялась, раздувалась и вытягивалась...
- Эта ваша тучка или... облако, оно что, опускалось на вас?
- Нет. Оно просто все больше и больше расплывалось по потолку... Тут я опомнился и выскочил из комнаты...
- Дверь кухни выходит в прихожую?
- Да. Я бросился туда, а облако последовало за мной...
Наступила тишина. Рене переживал все происшедшее, а слушатели сидели, затаив дыхание.
- Облако кружило у меня над головой... Я выскочил в сад, но облако не отставало. Я вернулся в дом, а оно проникло за мной и снова перебралось на потолок... А потом следовало за мной во все комнаты, куда бы я ни пытался скрыться... И тут мне пришла в голову мысль, что я присутствую при феномене, связанном с исчезновением Рика. Что это за враг, - я не понимал. Единственным моим желанием было как-то от всего этого скрыться... Я уговаривал себя... Я знал, что скоро появитесь вы и, может быть, мне поможете... Становилось жарко... Температура все больше и больше повышалась... Тучка кружила у окон, застилая солнечный свет, а по стенам бегали какие-то странные тени...
Тут у Рене перехватило горло, и он попросил пить. Мартина быстро принесла воды. Рене выпил и продолжал:
- Это все, конечно, выглядит глупо... то, о чем я вам рассказываю... Но поверьте, мне становилось все хуже и хуже... В туче я увидел блеск молний и сразу вздрогнул. Грохот грома оказался настолько силен, что меня просто оглушило.
- Представляю себе, - прокомментировал Стив, - гроза в доме...
- И тут, - продолжал рассказчик, - мне пришла в голову ужасная мысль. Я стал спрашивать себя, не являюсь ли я жертвой неких сил, которые погубили Рика... Я вспомнил его одежду, валяющуюся на земле... А внутри - пустота... Я уже стал подумывать, что теперь пришла моя очередь... О! Извини, Мартина!
Девушка всхлипнула, но подавила рыдание. Робэн Мюска подал Рене знак продолжать рассказ.
- Я страшно испугался, и этот страх помог мне выйти из состояния ступора, в котором я находился... Я выбрался из столовой на первом этаже, где прятался... В этот самый момент и разразилась настоящая гроза. Молнии сверкали беспрерывно, хотя и не всегда сопровождались громом, как это бывает во время грозы. Я перебегал из комнаты в комнату, а дьявольская туча следовала за мной по пятам, выплескивая время от времени пламя и периодически рыча, как дикий зверь... Я задыхался не столько от жары, сколько от ужаса. Я выбрался на лестницу, но прекрасно понимал, что от тучи не скрыться... А она, как кошка, преследующая добычу, передвигалась медленно и неумолимо, уверенная, что жертва не ускользнет. Наконец она меня заперла, перегородив выход, и я зашатался под ударами молний, сыпавшихся с потолка.
