— Если вы его сломаете, он перейдёт в вашу собственность. Надеюсь, у вас найдётся пара-тройка лишних сотен.
— Пара-тройка сотен тысяч? Это вряд ли.
— Сотен миллионов.
Она вспыхнула.
— А, конечно. Если бы он стоил несколько сот тысяч, такая штука была бы у каждого.
Она положила устройство на стол, а затем, немного подумав, отодвинула подальше от края.
— Как я сказала, вам удалось привлечь моё внимание.
Даниэль улыбнулся.
— Прошу прощения за спектакль.
— Нет-нет, это вполне заслуживает представления. А собственно, что это?
— Трёхмерный фотонный монокристалл. В нём нет электроники, которая будет его тормозить; все до единого компонента оптические. Архитектура создана нанометр за нанометром, точную методику я предпочёл бы не разглашать.
— Что ж, справедливо, — ответила Юлия. Она немного поразмыслила. — Полагаю, вы не ждёте, что я его куплю. Грантов на мои исследования вряд ли хватит на покупку, даже за тысячу лет.
— На вашей нынешней должности — да. Но вы же не прикованы к университету цепями.
— Так значит, это собеседование?
Даниэль кивнул.
Не в силах с собой совладать, Юлия взяла кристалл и снова принялась его рассматривать, словно надеясь увидеть детали, видимые человеческому глазу.
— И чем я буду заниматься?
— Принимать роды.
Юлия рассмеялась:
— И кто же родится?
— История.
Улыбка гостьи мало-помалу сошла на нет.
— Полагаю, в вопросах ИИ вы лучшая в своём поколении, — сказал Даниэль. — Я хочу, чтобы вы работали на меня. — Он протянул руку, чтобы взять у неё кристалл. — Только представьте, чего вы сможете добиться, имея это в своём распоряжении.
— Чего именно вы от меня ждёте? — спросила Юлия.
— Чтобы вы продолжили то же, чем занимались последние пятнадцать лет, — сказал Даниэль. — Вы говорили, что конечная цель вашей работы — создание равного человеку, сознающего себя искусственного интеллекта.
— Именно так.
— Что же, значит, мы оба хотим того же. Мне хочется, чтобы вам это удалось.
Юлия провела рукой по щеке; что бы она ни думала, отрицать было невозможно — предложение заманчивое.
— Рада, что вы настолько верите в мои способности, — сказала она. — Но для начала следует кое-что прояснить. Этот прототип совершенно потрясающий; если вам удастся снизить стоимость производства, уверена — он найдёт применение во множестве невероятных приложений. Прогнозирование климатических изменений, решёточная КХД, построение астрофизических моделей, расчёты строения белков…
— Разумеется.
В действительности, у Даниэля не было намерений выводить устройство на рынок. Он заплатил изобретателю технологического процесса из личных средств; не было никаких акционеров или директоров, которые могли диктовать условия использования технологии.
