Со стороны наверняка смотрелось глупо, тем не менее… мы со Жнецом переглянулись.
– Провокация? – Это он не у Быстрого, у меня спросил.
– Возможно, – помедлив, пробормотала я.
Оборотни замерли в удивлении, пришлось пояснять:
– Просто Рэйс… странный. Кажется, он меня воспитывает. И проверяет заодно.
– Что за проверка? – вскинув бровь, осведомился Жнец.
Я развела руками. Боюсь, ответа на этот вопрос даже Богиня не знает.
– На соответствие будущему титулу, – сказал Быстрый. – Люди его уровня любят такие игры.
Жнец неодобрительно хмыкнул, а я… я решила промолчать. Продолжать тему проверок не хотелось, что-то подсказывало – если оборотни решат, что Рэйс перегибает, то их светлости не поздоровится.
– Так чем вызвано твое желание погостить? – спросил Вожак.
Опять почувствовала себя глупо. Ведь после того, что случилось в прошлый раз, доверять «блохастым» как минимум опасно. А я доверяю… и сама не понимаю, как могу полагаться на внутреннее чувство покоя, которое возникло в самом начале встречи и до сих пор не отпустило. Но желание сказать правду еще глупей…
– Я хочу знать.
Главный в стае усмехнулся.
– Я так и думал. Что ж, мы ответим на твои вопросы, Соули. Но ты должна обещать, что сохранишь наши секреты.
– Обещаю, – выдохнула я. – Обещаю…
На этот раз прогулка по замку заняла куда меньше времени. Мы миновали всего один коридор, одну лестницу и просторный, нарядный зал.
Быстрый и Жнец замешкались у двери, скрытой в нише, после мы ступили на узкие каменные ступени. Освещение оставляло желать лучшего, винтовая лестница была слишком крута, но от предложенной руки я отказалась. И тут же услышала:
– Выходит, про главный обычай уже знаешь.
– Знаю, – не стала отпираться я. – Но не уверена, что Рэйс верно объяснил смысл.
Признаваться в том, что герцог вообще ничего не объяснял, не хотелось.
– Смысл? – переспросил Жнец. Хмыкнул скептически. – Тут переврать сложно. Хотя для такого, как он…
Пришлось кашлянуть. Не то чтоб я не соглашалась, но Рэйс почти родственник и официальный покровитель в придачу.
– Не знаю, что наговорил господин Рэйслин, – включился в разговор Вожак, – но на деле все просто. Замужняя женщина не должна принимать помощь от посторонних оборотней. Тем самым она позорит своего мужа, называет его бессильным. А значит, дает право оспорить брак…
Я невольно стиснула зубы. Выходит, меня все это время провоцировали?
– Расслабься, – усмехнулся Быстрый. Он шел впереди, видеть моего лица не мог. Неужели почувствовал? – К тебе этот обычай не относится. Ты не совсем оборотень и живешь в мире, где подобная помощь в порядке вещей.
