О Богиня!
– Доброе утро, – пробормотала я.
– Ага. Добрее не бывает, – пробурчал красноглазый и, игнорируя учтивый поклон герцога, направился ко мне.
Отступать было некуда, разве что в окно. Поэтому пришлось застыть на месте и взмолиться Богине, чтобы не допустила конфуза. Одновременно поймала себя на мысли – я рада, что красноглазый вождь выжил. О Богиня! Да я… я вообще не осознавала последствий того поединка!
Оборотень подошел вплотную, протянул руку – кажется, хотел проявить учтивость, поцеловать пальчики. И я уже приготовилась ответить на его жест, но вспомнила случай у посольства и передумала. Впрочем, пряча руки за спину, точно переборщила.
Красноглазый, не скрываясь, окинул взглядом, поклонился. Не шутливо, а как-то… кажется, так, как должен был поклониться при первой встрече. И отступил.
В следующий миг в зал вошли еще двое. Такие же огромные, косматые, полуголые. Глаза у мужчин не светились, но алая радужка была видна более чем отчетливо.
– Соули, – поздоровался тот, что моложе.
Я присела в реверансе.
Второй, чья темная грива была подернута сединой, криво улыбнулся и кивнул. Тут же обернулся к герцогу.
– Рэйслин из рода Даоров?
– Именно.
– Я старший Вожак стаи Кровавых. Можете звать меня Быстрым. Это, – оборотень кивнул на спутников, – мои сыновья. Стремительный и Жнец. Вы хотели поговорить. Мы готовы… выслушать.
Последнее слово прозвучало с такой неприязнью, что меня слегка передернуло.
– Присаживайтесь! – Вожак не предлагал, приказывал.
Правда, с тем же успехом можно приказать крепостной стене. Рэйс опустился в кресло с таким лицом, словно сам является хозяином замка, а Быстрый – так, щенок на побегушках. Я спешно обогнула стол и устроилась рядом. Оборотни предпочли сесть напротив, и им было совершенно плевать, что теперь нам придется перекрикиваться.
– Говорите! – скомандовал Быстрый.
Рэйс ухмыльнулся, бросил взгляд на меня и снова вернулся к оборотням.
– Мы с госпожой Соули хотим предложить вашей стае сделку.
Брови Вожака взмыли на середину лба, я удивилась не меньше. А Рэйс продолжал:
– Мы готовы помочь Кровавым вернуть утраченное положение.
Губы Быстрого дрогнули в скептической улыбке, я же, не стесняясь, повернулась к герцогу и уставилась на него во все глаза. Поступок неразумный, но сдержаться не сумела. Сама не знаю почему.
– Забавно, – протянул Вожак. – И как именно?
– Мы окажем вам одну… услугу.
– Какую?
– Увы, оглашать подробности не имею права. Скажу лишь, что она вполне достойна той цены, которую мы за нее просим.
