— Да… — протянул Текс, грустно глядя в землю. — Отличный, отличный был парень Джек.
— Ну и где теперь твой друг? — спросил Ставр.
— Понимаешь, — Текс бодро плюнул, сбрасывая груз трагических воспоминаний, — однажды бедняга сломал ногу, и мне пришлось пристрелить его, чтоб не мучился.
— Я понял, — засмеялся Ставр.
Он увидел, что небольшая компания, состоящая из четырех человек, целенаправленно движется к нему. Ставр инстинктивно почувствовал, что они направляются именно к нему. Одного из этих парней звали Буч, имен двух других Ставр не знал, а четвертым участником делегации был Дренковски.
Ставр забычковал остаток сигареты и сунул его в карман. Затем он не спеша разогнул колени, поднимаясь с корточек и встав во весь рост, положил обе руки на поясной ремень возле пряжки.
Текс тоже поднялся на ноги. По его позе и тому, как он развернулся чуть боком к приближающимся парням, Ставр понял, что в принципе Текс на его стороне, но пока окончательно не решил, стоит ли ему наживать себе неприятности.
Буч подошел и остановился против Ставра. Двое других встали по разные стороны от него. Дренковски держался позади всех и с любопытством следил за развитием событий.
Ставр ждал, когда Буч заговорит первым. Раз у них к нему разговор, пусть они и начинают.
Буч и его приятели оценивающе разглядывали Ставра.
— Буффало вызывает тебя на бой, — наконец заявил Буч.
— С какой стати?
— Мы здесь устраиваем такие бои, чтобы поддержать дух, чтоб не закиснуть, значит. Хиттнер объявил, что победитель получит сто долларов.
— Вот уж не мечтал драться за сто долларов.
— Положим, сто долларов здесь совсем неплохие деньги. На них можно купить у Хиттнера сигареты и выпивку.
— Я тему просек, — усмехнулся Ставр. — Хиттнер в любом случае ничего не теряет.
— Ну да, Хиттнер выставляет приз, но не о том сейчас речь. Вызов тебе посылает Буффало.
— Ребята, мне жаль расстраивать вас, но драться я не буду.
Один из приятелей Буча разочарованно присвистнул, остальные выразили свое отношение к такому обороту дела презрительными гримасами. Дренковс-ки зыркал глазами, наблюдая за реакцией обеих сторон.
— Тебе посылают вызов, — надавил Буч. — Мужчина не может отказать, если с ним хотят драться.
— Я так не думаю. Если Буффало хочет драться, это его проблема. Мне это надо, как рыбе презерватив.
— Да все с ним ясно, — сказал один из приятелей Буча. — Против такой машины, как Буффало, он и рядом не встанет.
— А я думаю, что Ставр прав, — вступил в разговор Текс. — Он не идиот, чтобы связываться с одним из этих психованных буффало.
