– Наставница довольна была, – кратко озвучила Трин и крепче сжала шероховатую рукоятку.
– Проверим, – усмехнулся Альши, встряхнул рукой, и на траву вдруг упали огненные кольца точно такой же плети, как у нее, только из другой стихии.
У Трин широко распахнулись глаза, она сглотнула, попытавшись унять взметнувшуюся тревогу.
– Не много ли ты хочешь от меня для первого раза? – с опаской спросила она, не отводя взгляда от оружия Альши. – Я запасную одежду не взяла, если что!..
– Я аккуратно, – мягко улыбнулся Огненный. – А ты щиты вовремя выставляй.
– Как?! – выпалила нервно Трин и крепче стиснула мигом повлажневшими пальцами рукоятку своей плети.
– Молча, беленькая. – И он резко взмахнул огненным хлыстом.
Следующие десять минут она потом долго вспоминала с внутренней дрожью: Альши гонял ее, управляясь со своей стихией так же отлично, как и с мечом. Одежда Снежинки не пострадала, хотя потрескивавшая плеть свистела в опасной близости, а когда две противоположности обвивались вокруг друг друга, хлыст Альши шипел и плевался искрами, но ничего не мог сделать Льду Трин. Когда наконец наемник убрал свою плеть, девушка дышала как загнанная лошадь и руки немного дрожали.
– Знаешь, будь это обычная схватка, тебя бы уже раз пять точно обожгло, – небрежно обронил он. – Так, с плетью неплохо, но я кому сказал щиты выставлять? – Альши направил на нее палец. – Я не собираюсь портить твою одежду, – снова веселая ухмылка, – только, знаешь ли, чужой Огненный вряд ли будет столь же любезен.
– Я не умею! – огрызнулась Триинэ сердито. – И вообще, кто из нас учитель: ты или я?!
– Ты просто не привыкла рассредотачивать внимание. – Мерхилд пожал плечами. – Ладно, научишься, ерунда. А неплохо твой Лед тебя слушается. – Он подмигнул. – Ну, чем еще порадуешь?
Трин порадовала немногим: уже знакомым Ластону ледяным клинком, снежками с теми же острыми кристалликами льда, как на хлысте, и той метелью, что швырнула ему утром в лицо.
– М-да. – Он почесал в затылке. – Сколько ты занималась с наставницей? – спросил маг.
– Ну, вообще, с десяти лет, как Лед проснулся. – Трин пожала плечами, радуясь возможности перевести дух. – Но придавать ему форму по желанию учусь только последние года два.
Альши крякнул.
– Это шесть лет ты контролировать его училась, что ли?! – недоверчиво переспросил он.
– Ну-у… – Триинэ почувствовала себя неловко. Она что-то не то сказала?.. – Наставница не всегда могла на уроки приходить, она часто уезжала на границу, с остальными Снежинками, – пояснила хранительница холода. – И вообще, Лед и в хозяйстве очень полезен! – Она едва не поморщилась – прозвучало как оправдание.
