– А ты ее? – негромко и серьезно поинтересовался Проводник. – Нель, ты хоть раз говорил ей, что любишь? Или только целовался по углам? Почему ты уверен, что обида Трин скоро пройдет? Она отреклась от клана потому, что ее обманули близкие люди, перестань быть слепым! Ты ничего не добьешься подарками и цветами, как раньше. – Сол не отводил от молчавшего Неля тяжелого, пристального взгляда.
Тот изучал свои пальцы, и его лицо хранило непроницаемое выражение.
– Чего молчишь, герой-любовник? – со злой насмешкой поинтересовался Проводник. – Думать будем или действовать?
Нель вскинул голову и посмотрел на собеседника сузившимися глазами.
– Ты чего от меня хочешь, Танберт? – огрызнулся он. – Я тебе все равно не отдам Трин! Хватит того, что в первую ночь будешь рядом!..
– Дур-р-рак, – выплюнул Сол с явной досадой. – Я хочу, чтобы ты ответил на один важный вопрос, Керстен, зачем тебе нужна Снежинка? Чтобы Огонь открыть? Или для чего-то большего?
Огненный собрался было дать гневную отповедь, но наткнулся на взгляд Сола, требовательный и серьезный, и вспышка раздражения погасла. Проводник старше, да, пусть всего на несколько лет, но его советы не раз помогали Нелю. Может, и сейчас стоит прислушаться и затолкать недовольство поглубже? Пока Снежинка одинаково недоступна для обоих, и делить им еще нечего. Нель честно задумался, пытаясь поймать то гложущее ощущение пустоты, не отпускавшее с ночи отъезда Триинэ. Любовь? Керстен не мог бы с уверенностью утверждать.
– Она мне просто нужна, – наконец тихо ответил он. – Мне… не хватает Трин.
Сол подавил вздох. Это он уже слышал, и не один раз, только подобных слов мало, чтобы Триинэ простила. Да, пока получается, что его собственные чувства к Снежинке сильнее…
– Тогда перестань вести себя как болван, – негромко, твердо ответил Танберт. – Ты знал Льдинку как милую домашнюю девочку, а разглядел ли в ней стержень, а? Она упрямая и гордая. И тебе придется сильно постараться, чтобы Трин простила тебя.
Огненный потер ладонями лицо, потом снова посмотрел на друга.
– Что думаешь? – В зеленых глазах мелькнула надежда.
Проводник скупо усмехнулся.
– Она хочет стать самостоятельной и доказать всем – и себе в первую очередь, – что наемники ее примут. Перестань относиться к ней как к девочке, Нель. Триинэ выросла. Относись к ней как к равной. – Сол помолчал. – И перестань повторять как заведенный, что вернешь ее, тогда она тебя простит, – не удержался он от ироничного замечания. – Иначе потеряешь ее окончательно.
