– Какая теперь разница, – буркнула Триинэ. – То есть чисто теоретически, если какой-то мужчина попытается меня… очаровать. – Она немного замялась, подбирая нужное слово, и продолжила: – Если я… поддамся, то Лед не защитит меня?
– Именно так, – подтвердил Альши.
Теперь Трин поняла, о чем говорила Нери Рахерду, намекая, что у Ингора может получиться справиться с магией Снежинки. И снова неудержимо покраснела, едва представив, как бы этот Огненный Лэйр стал ее уговаривать… В случае, если бы, конечно, Триинэ попала к нему в руки.
– Но ты уже любишь своего Керстена. – Пальцы Альши осторожно зарылись в волосы на затылке девушки, немного растрепав косу. – Так ведь, Трин?
– Любить не значит простить, – пробормотала она. – Надеюсь, мои чувства… утихнут со временем…
– Глупая, – вдруг резко оборвал ее Альши. – Любишь или нет? – И так требовательно звучал его голос, что Снежинка послушно ответила:
– Да.
– Так заставь его тогда увидеть в тебе больше чем знакомую с детства девчонку, – тихо произнес Огненный, глядя ей в глаза. – Заставь уважать себя, заставь его влюбиться в тебя, Трин! В тебя, а не в твою магию, – добавил он. – Ты ведь этого хочешь, да, беленькая?
– Х-хочу. – Отчего-то тело охватила дрожь. – Только не знаю как… Он обманул меня один раз…
– Будет любить, не обманет, – твердо заявил Альши и медленно улыбнулся. – Но есть кое-какие мысли, хорошая моя. Согласна на мою помощь?
Трин думала всего пару мгновений. Чутье подсказывало: он действительно может помочь. И она решительно кивнула.
– Да.
– Умница, – мурлыкнул Альши, и хитрый блеск его глаз очень не понравился Трин. – Только у меня одно условие, беленькая.
Она только испуганно вздохнула, но ответить ничего не успела.
– Через месяц ты уйдешь из земель Мерхилдов, – неожиданно серьезно произнес маг.
Трин непонимающе нахмурилась.
– Что?
– Ты не станешь наемницей, – терпеливо повторил Альши и неожиданно обнял ее и прижал к себе. – Маленькая моя, нельзя тебе здесь оставаться, пойми. – Голос звучал напряженно, а сама Триинэ замерла, испытывая странные чувства.
С одной стороны, холод беспокойно ворочался внутри, то и дело осыпая кожу обжигающе-морозными мурашками, с другой – в объятиях Альши оказалось неожиданно уютно и тепло…
– Это не твой мир, Трин.
– Я не хочу возвращаться туда, где меня не ждут, – глухо ответила она. – И… оставаться только ключиком…
– По крайней мере, Проводнику ты не из-за магии нравишься. – Трин поразилась, как легко и быстро менялось настроение и эмоции Огненного Мерхилда, потому что сейчас он говорил с отчетливым ехидством. – И не спорь со мной, нравишься! – повторил он чуть громче, словно почувствовав ее возражения. – Обещаешь, что уйдешь, Трин? А я помогу тебе с женихом и тренировками. Все равно пригодится. – Альши чуть отстранил девушку и подмигнул. – Хотя бы гонять своего милого, если вдруг покажется, что он неправильно себя ведет.
