— Но почему? — расширила от изумления глаза молодая женщина. — Что здесь такого?
Я, честно говоря, удивлялся тому, что Зоя иной раз не понимала элементарных вещей!
— Если для тебя просто находиться в присутствии мужа и любовника, — произнес я сурово, — то для меня это представляет сложность. И твой муж уже обосновал, по какой именно причине честный человек может встретиться с ним, а любовник нет. Есть кое-какие этические нормы, которые я соблюдаю. Если бы я не переспал с тобой, то, возможно, со спокойной совестью и поехал к нему, а так, извини, не могу.
Из Зои будто сразу выкачали все жизненные соки, и она увяла, подобно лишенному воды прекрасному экзотическому цветку.
— Тогда он меня просто убьет, — глядя куда-то в пространство безжизненными глазами, сказала она тоном приговоренного к казни человека.
— Да ладно тебе! — воскликнул я, силясь, чтобы мой голос звучал весело и непринужденно. — Неужели все так плохо? Ты же взрослый, самостоятельный человек. Пошли его к черту, уйди в другую комнату и не разговаривай. Не давай себя унижать.
Совет, очевидно, был глупым — Зоя в ответ на него лишь безрадостно улыбнулась.
— Я не все тебе рассказала, Игорь, — проговорила она таким тоном, словно выражала в нем скорбь всех замученных мужьями-деспотами женщин, затем, стыдясь чего-то, продолжила, пряча лицо у меня на груди: — Мне было просто стыдно признаваться. Ты знаешь… он меня иногда бьет. Он энергетический вампир, тупой и ограниченный человек и считает, что я от него никуда не денусь, и потому может поступать со мной как ему заблагорассудится. Он даже может запереть меня в комнате и не давать несколько дней ни есть, ни пить. Мой муж самый настоящий изверг.
Ничего себе! Это что творится-то в нашем мире, рядом с нами, у соседей. Живешь и не знаешь, как мужик глумится над слабой женщиной. Я слышал по телевизору о том, как некоторые мужчины издеваются в семьях над детьми, женами, матерями, но сталкивался с подобным сам в первый раз.
— Так чего же ты молчишь?! — возмутился я. — В полицию нужно заявить! И посадить его к черту!
— Уже пробовала, — глухо проговорила Зоя, и ее тело вдруг стало сотрясаться от беззвучных рыданий. — Бесполезно. У него есть деньги, и он может откупиться даже от правосудия.
Сердце защемило от жалости к униженной и оскорбленной женщине, и я, успокаивая, погладил ее сначала по голове, потом по плечу, руке. Я, право, не знал, чем помочь Зое, и с трудом выдавил из себя:
