— Я прочитаю внимательно, товарищ полковник, — пообещал предельно серьезно.
— Среди материалов есть отдельный, не связанный вроде бы с военной тематикой. Если по этому материалу будут соображения, обсудим варианты. Сам ни на чем настаивать не буду, но, скажу честно, буду рад, если… Короче говоря, буду ждать вашей реакции…
* * *
На стук в дверь я спокойно и громко ответил:
— Войдите, батюшка.
Вошел священник. Средних лет, с седой короткой бородкой и с седыми волосами, собранными на затылке в хвостик. Седина у него, видимо, была ранняя. Мне так подумалось.
— В окно мой приход видели?
— Если бы я смог до окна добраться, батюшка, я бы и до часовни сам дошел. Разница в расстоянии для меня принципиального значения не имеет.
— Меня зовут протоиерей Георгий. Я поставлен на духовное окормление пациентов госпиталя, — представился священник, глядя мне в глаза со вниманием.
— Старший лейтенант Кот…
— Фамилия такая? — переспросил батюшка.
— Котовский. Но к Коту я больше привык.
— А имя?
— Платон, — сказал я и сразу поправился: — Раб божий Платон.
Меня, получившего веру от родителей, само понятие «раба божьего» не смущало нисколько. Некоторые же, я слышал, возмущаются, заявляя, что они не рабы божьи. Но это, как я понимаю, все зависит от убежденности. Кто-то желает быть рабом божьим, кто-то становится рабом греха. Третьего не дано.
— Понимаю, что крещеный и воцерковленный, — констатировал отец Георгий. — Но мне сказали, что у вас есть ко мне важный разговор.
— Да, разговор, важный для меня, требуется пояснение к происшедшему со мной. Вы садитесь, батюшка. Я за минуту все рассказать не смогу.
Он сел. Я рассказывал только о происшествии на пробежке, о том, что сумел сделать, чтобы спасти своих солдат, и о том, к чему это привело меня. То есть о своем путешествии через тоннель. Причем многие подробности вспоминались уже по ходу рассказа. Но рассказывал я долго, не торопился, хотя и понимал, что здесь, на земле, где присутствуют понятие и действие времени, это все выглядит растянутым, а в действительности все, как мне казалось, произошло за мгновения.
— Подобные случаи не редки, и многие из них давно описаны. Есть даже целые книги на этот счет, — после непродолжительной паузы, когда я закончил рассказ, сказал отец Георгий.
— Да, я читал кое-что из этого. Хотя, когда что-то происходит с другими, это может быть просто интересным, но никогда не ждешь, что это с тобой произойдет.
— Наверное. Я недавно встречался с женщиной, которая пережила нечто подобное. Она ложилась на операцию и перед операцией пришла ко мне исповедоваться. Долго исповедовалась, с самого детства свои грехи вспоминала. Во время операции впала в состояние клинической смерти. И потому не удивляюсь вашему рассказу.
