— Около пяти штук еще. Что, уже устал?
— Да не то чтобы устал, — покачал я головой. — Не люблю монотонную работу. Усидчивости не хватает. Да еще картошка гнилая наполовину, выковыривать глазки надоело.
— Ты же инженер по профессии. Как же ты схемы чертил, расчеты делал? У меня знакомый на техническом учился, так он, спины не разгибая, учился. Или ты платил за проекты?
— Бывало, — не стал врать я. — Бывало и платил. Сам понимаешь — студенческие годы, женские общежития, портвейн в подворотне. Ах да, совсем забыл! Ты же у нас идейный!
— Нечего подтрунивать, — улыбнулся Денис. — Просто я не понимаю, как можно отдать пять лет своей жизни на то, что тебе ненужно и неинтересно.
— А тебе что, эта твоя филология нужна шибко?
— Нужна, — утвердительно кивнул Краснов. — У меня в городе, в школах, преподавать некому. Детишки на каком-то наречии мата с феней болтают, даже я не понимаю уже. А у них альтернативы нет. Они иного не знают. Вот и растет бескультурье.
— Это ты русским языком и литературой будешь наш генофонд править?
— Вроде того, — Денис вновь поправил очки и принялся за следующую картошку. Его тонкие пальцы точными, выверенными движениями двигались по плоду, нож снимал тонкую, длинную кожуру, словно станок стружку.
— Генофонд другим надо правит, — хохотнул я. — И не языком с литературой.
— Тебе бы все только поржать, — беззлобно откликнулся товарищ.
— Постой-ка, — спохватился я. — Как так у вас преподавать некому? Ты же вроде из большого города? У вас там институтов штук пять, поди. Куда же все выпускники деваются?
— Ты перепутал или забыл, — покачал стриженой головой Денис. — Учился-то я в областном центре, но живу на периферии. В маленьком провинциальном городке.
— В каком?
— Ты вряд ли слышал. Славинск называется. Небольшой шахтерский город. Это туда, к Уралу ближе.
— Что добываете? Золото?
— Руду. Найдут золото — будем золото добывать.
— Так, а что ты не останешься в областном центре? — удивился я. — Я, конечно, понимаю, идея улучшения мира и все такое, но перспектив-то никаких.
— Если понимаешь, чего тогда спрашиваешь? Там люди совсем другие, друг за друга горой. Хорошие, добрые люди. Не как в больших городах. Попадаются, конечно, и всякие, но… — с жаром вдруг заговорил Денис. — Но в основном хорошие. И дети невиноваты, что их родители работают постоянно. Шахта — это даже не завод. Там так уматываешься, что иной раз поесть сил нет. Я на отца насмотрелся за двадцать лет. Потому нельзя подрастающее поколение бросать, пропадут же. Или сопьются…
