— Хм… — тут же загорелся я. — А что если их в воду бросить? По идее, они ведь по дну ходить смогут! Кряжистая, невысокая фигура — идеальна для перемещения под давлением. Броня тяжелая на дно утянет, легкие большой запас кислорода вместят. Идеальные подводные диверсанты. Мину в руки, и вперед, в гавань. Корабли противника топить.
Внутренний сожитель захихикал. Видимо, идея ему понравилась.
— Мы готовы пойти на уступки, — наконец буркнул главный коротышка. — И дать клятву о взаимопомощи. Но не о монополии…
— Слово гномов многого стоит, — шепнул сзади Ирван. — Не предадут, всегда на помощь придут.
Я лишь отмахнулся.
— Мне ваша клятва без надобности. Вы и о себе-то позаботиться не можете. Захочу сейчас — заключу союз с ассардаром да вместе с ним вам продовольствие перекрою. Посмотрим, как запоете и забегаете тогда. Хотя без еды… скорее заползаете.
И, для пущего внушения, пакостно улыбнулся:
— Неспеша, потихоньку, и весь народ гномов встанет передо мной на колени.
Такого оскорбления бородачи стерпеть не смогли.
Злобно хэкнув, на меня бросился тот же коротышка, что сжимал кулаки. Из-за спины метнулась серая тень, и вот гном уже лежит на полу, а сверху нависает громадный белый волк, злобно оскалившись прямо в лицо и явно собираясь порвать бородатому глотку.
— Вася, фу, выплюнь бяку! — отмахнулся я. — Он волосатый видишь какой — не дай бог блох или вшей подхватишь, не выведем потом.
Остальные коротышки, и так багровые со злости, просто запунцовели, еле сдерживая гневные слова.
— Давай средство связи свое доставай. Будем с главным говорить. От вас все равно толку никакого… — обратился я к гному в рясе.
Тот, злобно пыхтя, нехотя достал из-под полы знакомый лиловый кристалл.
— О! Уже пульсирует — значит, нас слышали. Главнокомандование, на связь. Прием! — обрадовался я.
Из кристалла в ответ раздалось недовольное сопение.
— Ты слишком дерзок, человек. Это может плохо кончиться.
— Для вас разве что, — хмыкнул я. — Вы не в том положении, чтобы угрожать. Мы к вам первые пришли, с жестом доброй воли. С тех пор сколько времени прошло? То-то же. Добрая воля кончилась. Теперь сугубо деловые отношения. Хотите помощи — будет вам помощь, но… За нее надо платить. На мой взгляд, поставленные условия не слишком грабительские. Один черт вы свое оружие как продавали, так и будете продавать, просто не нескольким торгашам, а исключительно мне. Прибыль для вас не изменится, а может и наоборот — возрастет, коли мое дело в гору пойдет. Сейчас, из-за этой надвигающейся войны, вы убытки несете. Я прав?
