— Доброе утро, — перекрикиваю звон металла о металл.
Кузнец резко разворачивается с поднятым молотом в руке.
— Нашел его?
— Да, — и, повернув голову в сторону двери, добавляю: — Заходи.
Смущаясь, закутанный в простыню подмастерье по стеночке просачивается внутрь.
— Ваша пропажа?
— Он, оболтус двухметровый! — и, схватив его за ухо, продолжает: — Где ты шлялся?! Я для того потратил три года, чтобы ты неизвестно где пропадал?! Я что тебе сказал сделать?!
— Мастер… — начинает канючить этот «шкаф», — я не виноват! Они меня связали и заставляли… По десять раз! У меня там уже болит и мозоли!
— Что ты там лепечешь?! — Он выкручивает парню ухо.
— Гил, его поймали какие-то воительницы и заставляли себя удовлетворять.
— Что?! Ты не смог отбиться от каких-то девок?!
— Я… да они…
— Он и не смог бы: что такой увалень может сделать против хорошо тренированного воина?
— Иди и приведи себя в порядок, позорище! Потом наколешь дров и наносишь воды, понял?!
— Д-да, мастер, — кивает подмастерье и быстрой рысью скрывается с наших глаз.
— Так что с ним случилось? — уже спокойно интересуется кузнец.
— Поймали его какие-то воительницы, — повторяю я, устроившись на скамье возле двери. — Когда я обнаружил их, на нем «скакала» их предводительница.
— М-да, вот же послали боги ученичка! — сплевывает на пол Гил.
— В жизни всякое бывает, — усмехаюсь и тереблю тетиву лука. — Я выполнил свою часть договора.
— Да, — кивает мужчина, — пойдем перекусим, и я тебе расскажу, что обещал. Потом вернемся, и ты попрактикуешься.
Эх, с металлами все оказалось проще, чем я думал… Можно было и не рисковать набранным опытом в этой вылазке! Как и зельями, а возможно — и чем-то более ценным из инвентаря. Отпустить оружие, нанести зубилом канавки и вбить в них другой металл, снова закалить — и минус один процент прочности навсегда. Да проще сразу сплав нужный сделать, а потом уже из него и сковать! Три руны — Огня, Льда и Духа. Если с первыми все понятно, то последняя позволяет наносить урон нематериальным противникам. И вообще меня с рунами поджидает неприятный сюрприз: для работы они требуют или металл, относящийся к их стихии, или камень маны. М-да, не так просто все оказалось! Заодно узнал, как можно добавить оружию бонус к какой-либо характеристике чара. Жаль только — неизвестно на сколько, да и в качестве реагентов выступают различные самоцветы и порошки металлов. Хотя камней у меня хватает, надо будет попробовать.
— А теперь пошли в кузницу…
