— Люди?! — Захарий широко раскрыл глаза.
— Практически. — ухмыльнулся Эльстрат. — У них сформированное сознание, готовый облик, и даже готовая профессия.
— Их много?
— Их столько, сколько необходимо! Обычному счету это количество не поддается, Долина Столпов такая же бескрайняя, как и весь этот мир!
— Ты был там, как это выглядит? — спросил Захарий.
— Нет, развоплощенный туда не попадет, только если в качестве очередной заготовки. Мне про нее рассказывал сам Морт.
— Кто это?
— Мой учитель. Но бесполезно говорить о том, что пока невозможно тебе понять. С ним ты обязательно потом увидишься, когда придет время.
Эльстрат замолчал, очевидно, погрузившись в какие-то свои воспоминания, и Захарий принялся с интересом рассматривать быстро меняющийся пейзаж. Горы сменялись полями, поля лесами, иногда лес был редким, иногда абсолютно непроходимым. Встречались также реки и болота.
— Знаешь, сколько в таких местах бывает всяких тварей?! — подал голос Эльстрат. — Люди иногда представляют не только родные поля и реки, но и свои тайные страхи. Они материализуются, оживают, и потом не дают покоя всем остальным. Тогда их приходиться ловить и просто уничтожать.
— Из лука стрелять? — Захарий находился в хорошем настроении.
— Почти. — усмехнулся Эльстрат. — В таких случаях кто-нибудь, обладающий безусловным сознанием, отлавливает такие мысли, и меняет их ход. Было тут, например, чудовище скользкое в болоте, а глядишь, и нет ни чудища, ни самого болота, а на их месте кролик по лужайке скачет!
— Но это не везде, и не для всех такие поблажки? Все же люди не на отдыхе здесь! — Захарий засмеялся.
— Не для всех. Для некоторых специально вызываются все их страхи, вплоть до детских, но эти никому не мешают, они обитают где им положено, где заслужили.
— Где-то пониже?
— Правильно! Ты кстати заметил, что дорога немного наклонная?
— Скорее почувствовал.
— Правильно почувствовал. Чем дальше мы идем, тем глубже спускаемся. Эти люди, которые идут по ней, тоже. Только одни идут туда, другие уже обратно. И тот, и другой путь занимает у них века, если мыслить обычным пониманием времени, но пройти его должен каждый. Мы существуем отдельно от них, и время для нас с тобой не имеет строгого хода. Оно может ускоряться и замедляться, вот только последовательность преодолеть нельзя. Кстати! Скоро тут будет поворот, так вот нам туда. Познакомишься кое с кем!
— Эльстрат, — сказал Захарий, — но ты мне не договорил.
— О чем?
