Они слушали господина Боббера, позабыв обо всем на свете. И вот бобр кончил, и все молчали, как вдруг Люси воскликнула:
— Погодите, а где же Эдмунд?
Еще одно мгновение длилась ужасная тишина, потом все загалдели:
— Кто видел его последним?
— Когда же он исчез?
— Он, наверное, вышел на улицу?
И все трое бросились к двери и выглянули наружу. Густо валил снег, зеленый лед заводи уже покрылся белым толстым одеялом; от бобриного домика, с середины запруды, невозможно было разглядеть берегов. Они бродили вокруг дома, по лодыжки утопая в пушистом снегу, и кричали до хрипоты: «Эдмунд! Эдмунд!» Но бесшумно падающий снег, казалось, заглушал их голоса, и даже эхо не отзывалось.
— Какой ужас! — воскликнула Сьюзен, когда они, отчаявшись, вернулись в дом, — Лучше бы нам вовсе не приходить сюда!
— И что же нам теперь делать? — обратился Питер к бобру.
— Как что? — удивился господин Боббер. Он уже переобулся в валенки, — Как что? Бежать, да поскорее. Нельзя терять ни минуты!
— Наверное, нам лучше разделиться, — предложил Питер, — и пойти на поиски в разные стороны. Кто первый найдет его, тот вернется сюда и….
— Разделиться? На поиски? — еще больше удивился господин Боббер. — Это еще зачем?
— Да ведь надо же найти Эдмунда!
— Вовсе незачем искать его, — сказал господин Боббер.
— То есть как это? — воскликнула Сьюзен. — Он не мог уйти далеко. Мы обязательно должны его найти. Почему же вы говорите, что искать не надо?
— По той простой причине, что это бесполезно, — отвечал бобр, — ведь, по правде-то говоря, нам и без того известно, куда он делся!
Теперь уже они в изумлении уставились на бобра.
— И чего тут вам непонятно? — проворчал господин Боббер. — Он ушел к ней, к Бледной Ведьмарке. Он предал нас.
— Да как же… да что вы… — возмутилась Сьюзен, — да не мог он этого сделать.
— Не мог, говоришь? — господин Боббер острыми глазками оглядел всех троих. И слова замерли у них на губах, и каждый где-то в глубине души вдруг понял и уверился: да, Эдмунд именно это и сделал.
— Откуда ему знать дорогу? — все-таки сказал Питер.
— Он бывал тут прежде? — спросил бобр. — И оставался ли он тут один?
— Да, — чуть слышно прошептала Люси, — Кажется.
— А рассказывал ли он вам, что он тут делал и не встретил ли кого?
— Нет, вроде бы нет, — отвечала Люси.
— Тогда попомните мое слово: он еще в тот раз встретил Бледную Ведьмарку и принял ее сторону, и ему известно, где она живет. Не хотел я вам говорить — как-никак, а он ваш брат и все такое, — да только я, чуть глянул на вашего братца, сразу и сказал себе: этот продаст за милую душу. У них у всех взгляд особенный — у тех, кто спознался с Ведьмаркой и ест из ее рук. Кто в Нарнии пожил, тот их с ходу отличит — по глазам.
